– Детей из плоти и крови не было. До этого не дошло. Но были памятные вещи, которые заменили детей.
– Например, коллекция матрешек? – Максим подумал, что сам возится с ними, как с проказливыми детишками.
– А что ты хотел бы знать о Светораде? – проскрипел голос старухи у него над ухом, а она ведь была ниже его ростом.
Что если старая ведьма окажется сводницей? Максиму вроде было все равно. Если сам не можешь подойти к желанной девушке, то можно и через ее знакомую бабушку попробовать подъехать. Начнешь таскать сумки за старушкой, заодно и с ее внучками будешь знаком. Светорада ведь могла оказаться ее внучкой или хотя бы внучатой племянницей. Внешнего сходства, конечно, не видно, если только не считать сходством однотипные костюмы, будто заимствованные из театральных костюмерных.
– По-твоему, она похожа все еще на царевну?
– Кто сейчас похож на царевен? Кругом трудовой мир, где полно бизнес-леди и прочих недотрог. Эпоха царей и цариц застряла лишь в музеях.
– Хм? – старуха смотрела на него недоверчиво, будто он сморозил глупость.
– А вы не Бабу-Ягу играть собираетесь, – Максим неловко ткнул рукой в ту сторону, где за его спиной должен был через шоссе находиться Малый театр.
– Зови меня Ядвигой, – старуха приосанилась. Ну, сейчас она заявит, что она местная великая знахарка или медиум и попросит с него деньги на какой-нибудь алтарный приворот, а потом даст ему текст молитвы на присушку девицы. Друзья Максима с такими предложениями уже сталкивались. Результат, если честно, был нулевым. Так что тратить деньги зря Максим не спешил. У него их и так немного.
– У вас интересное кольцо, – подметил Максим. Оно точно не было бижутерией.
– Подарок от знатного клиента, – похвасталась Ядвига.
Так он и знал! Она точно экстрасенс! Нужно держаться от нее подальше, иначе его облапошат в два счета и заставят поверить в невероятное. Ходят слухи, что все экстрасенсы смыслят в гипнозе и могут внушить клиенту все, что захотят.
Если бы не надежда выйти на Светораду, то он бы с этой каргой вообще общаться не стал. От нее пахло полынью, сухими травами и землей. Платок сполз с ее головы, обнажая абсолютно седые волосы. Пряди были белее снега.
Максим усмехнулся, пытаясь припомнить, а дарили ли князья бабе-яге драгоценные перстни в обмен на привороты красных девиц. Вроде в сказках он такого не встречал, но домыслить не сложно.
– Светорада особенная! Иначе после смерти мужа и она бы долго не прожила, – проскрипела старуха.
Максиму показалось, что он видит Светораду в часовне. Ее кокошник мелькнул на фоне иконостаса. Девушка в славянском костюме приложилась к иконе, и вдруг икона треснула, начала осыпаться прахом. Что за чертовщина ему кажется? Он будто на съемки старого советского «Вия» попал.
– Извините! Мне пора возвращаться на работу после перерыва, – бросил он старухе, хотя почему-то был уверен, что она уже ушла.
Оказалось, что потерянный смартфон дожидается его на работе. Каким-то образом он казался прямо в коробке с матрешками. Как могло выйти так, что, уходя, Максим его там не обнаружил? Он ведь перерыл всю мастерскую. К тому же если бы смартфон упал в коробку, то он бы это и ощутил, и услышал. Смартфон был большим и тяжелым. Он не иголка, чтобы потеряться в стогу сена.
В коробке было много опилок и мягких бумажных стружек, чтобы матрешки не повредились. Но мягкий слой был не таким плотным, чтобы в нем затерялся даже маленький сотовый телефон. В смартфоне вдруг куда-то исчезли все сообщения, и Интернет не отзывался на запросы. Максиму хотелось выть, зато прехорошенькие нарисованные личики матрешек расплывались в озорных улыбках.
