Пленник едва осознавал, что происходит, когда они подошли к вроде бы конечной точке их долгого путешествия. Основная группа орков, сопровождавшая его на протяжении всей дороги, исчезла так же внезапно, как и появилась. Теперь он остался только с двумя конвоирами. Мужчина пытался отыскать смысл в происходящем. Вопросы роились в его голове: куда исчезли остальные орки? Почему его оставили только с этими двумя? Они не говорили ему ни слова, а он не решался задавать вопросы. И вот его подвели к небольшому двухэтажному дому. На первый взгляд, это строение ничем не выделялось среди остальных – простые каменные стены, окна со ставнями, некрашеная дверь. Оно было довольно скромным, как и многие дома в этом городе. И если бы не его текущее положение, мужчина, скорее всего, не обратил бы на него никакого внимания. Казалось, это было одно из тех мест, куда захаживают лишь по необходимости, без всякого удовольствия. Однако для него этот дом стал конечной остановкой на его изнурительном пути.
Войдя внутрь, мужчина почувствовал лёгкое замешательство. После яркого света улицы помещение казалось тёмным и мрачным. Хотя сквозь окна пробивались слабые лучи света, это не помогало рассеять полумрак, царивший в комнате. Глаза пленника медленно привыкали к новому освещению. И когда он смог лучше рассмотреть обстановку, ему стало немного легче. Комната, в которой они находились, напоминала не простое жилое помещение, а скорее контору или бюро. Просторный зал, по всей видимости, был центральной частью дома. По углам располагались массивные шкафы с полками, заполненными свитками и бумагами, некоторые из них были покрыты слоем пыли, что говорило о том, что их давно не трогали. Вдоль стен стояли сундуки – они выглядели тяжёлыми и массивными, как будто хранили в себе что-то важное и ценное. Возможно, это были документы, деньги, или что-то ещё, о чем мужчина мог лишь догадываться.
За старыми деревянными столами сидело несколько человек, на столах громоздились кучи бумаг, пергаментов и свитков. Одни были аккуратно сложены стопками, другие – разбросаны беспорядочно, словно их только что просмотрели, да так и оставили. Масляные лампы, стоящие на краях столов и освещавшие часть бумаг, создавали мягкий, желтоватый свет. Мужчина почувствовал себя будто в сердце какого-то бюрократического механизма, где работа кипела день и ночь.
Работники не обратили никакого внимания на входящих – казалось, они были слишком погружены в свои дела. Их лица были сосредоточены, глаза бегали по текстам, пальцы быстро листали страницы. Это не были воины или стражники – люди больше напоминали клерков или писцов. Они перебирали бумаги с таким видом, будто решали важные государственные дела, и пленник сразу понял, что попал туда, где слова и документы ценятся гораздо выше, чем сила и оружие. Он ожидал увидеть нечто более зловещее, возможно, тюрьму или подземелье, но это больше походило на административное здание, чем на место допросов или казней.
Мужчина попытался рассмотреть, что именно писали клерки. Однако страницы были заполнены мелким, аккуратным почерком, и с его расстояния прочитать что-либо было невозможно. Единственное, что ему оставалось, это ждать. Время словно остановилось. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом перьев и шелестом бумаги.
–Доброго дня, господин секретарь! – немного рыкающе, как и все орки, обратился конвоир к одному из сидящих за столом. – Мы привели человека, захваченного в селении Свободных орков Пустоши. Он находился у них в заточении, именной скрижали при нем не было. Он утверждает, что был охранником в отряде торговца, на который напали орки Пустоши. Во время пыток и избиений он потерял память и много чего не помнит.
