Занимался рассвет, когда звуки сражения начали стихать. Узник не знал, кто побеждает – нападающие или клан шамана, но за эту ночь он придумал новую легенду, так что, думал он, если победят чужаки, он сможет рассказать им правдоподобную историю о том, как попал сюда. Да он надеялся, что именно так и будет, что во второй раз не повторит тех же ошибок, что допустил в беседе с шаманом.
В камеру вломились два запачканных кровью орка, очень похожие друг на друга по форме лица и телосложению. Несколько секунд они молча рассматривали пленника, разговор начал орк, вошедший последним.
– Что ты тут делаешь, человек, кто ты?
– Меня зовут Шин, клан орков пустоши взял меня в плен…
Мужчина осёкся в замешательстве, вдруг осознав, что понимает язык, на котором говорят орки. «Он начал со мной говорить на языке древнего леса? Что это, какая-то проверка или новая игра шамана?» Он закашлялся, сделав вид, что ему трудно говорить, чтобы как-то скрыть эту заминку.
– Продолжай, человек!
Размышлять и гадать у него не было времени, и он продолжил придуманный рассказ.
– Клан орков пустоши взял меня в плен, я был в охране торговца, который вёл дела в этих землях, во время стычки с орками пустоши всех убили, я же по воле случая выжил. Шаман меня пытал, пытаясь вызнать какую-то информацию. После его пыток и зелий я практически ничего не помню о себе, только обрывки воспоминаний, а что знал, и то забыл. Он, наверное, считал, что мы не были наёмной охраной, а наш наниматель был вовсе не торговцем.
– Мы заберём его собой, – сказал орк тому, кто его сопровождал, и вышел.
Второй орк освободил узника, связал ему руки за спиной, ноги связал тоже, но так, чтобы мужчина мог передвигаться сам, проверил качество завязанных узлов и легонько толкнул его в спину. Покинув камеру, мужчина с наслаждением вздохнул. Несмотря на то, что воздух был с запахом крови и гари, дышалось им легко и свободно. Хотя, по сути, один плен сменился на другой.
Поселение орков пустоши местами было разрушено, крыши ближайших домов дотлевали, но трупов на улице не было, по крайней мере, там, где они шли. Группа вышла на окраину селенья, где их ждал большой отряд орков. Около 30 орков стояли – кто с мешками, кто с большими ручными тележками, в ближайших телегах мужчина заметил окровавленных орков, непонятно было – раненые они или мёртвые, но пленных ещё, кроме него самого, видно не было.
Дождавшись группу, отряд двинулся в путь. Пленник со своим конвойным шли поодаль от всех – даже не из-за пут на ногах, а потому что ему в принципе было тяжело идти после пыток шамана.
В основном отряде были какие-то разговоры, но из-за расстояния мужчина их не слышал. Он всё размышлял над случившимся в камере, но так и не мог сделать какой-то разумный вывод, кроме того, что после пыток и колдовских зелий к нему частично вернулась память. Ещё было странным, что он понимал язык орков. Или они говорили на каком-то общем языке? А забыл ли он язык древнего леса? «Всё это какая-то ерунда, – сам себе возражал пленник. – Мне кажется, что я начинаю сходить с ума. Не бывает так, что, вспомнив что-то одно, забываешь другое. Может, пока я был без сознания, подручные шамана били меня дубинками по голове? Какой-то бред лезет в голову!..» От раздражения его даже передёрнуло, мысли как никогда раздражали и были неприятны.
Солнце уже было высоко, скорее всего была вторая половина дня, когда они встретили второй отряд орков, по численности гораздо меньший, но эти были с большим количеством животных. Животные были ростом примерно по грудь взрослому человеку с длинной серо-коричневой шерстью, морду из-под которой практически было не видно, огромные широченные лапы ступали мягко и даже грациозно по коричневой глине. Эти звери, по всей видимости, обрадовались оркам, признав в них своих хозяев. На спинах у животных было что-то наподобие седел. Пока орки приделывали тележки к сёдлам и раскладывали свою поклажу, узник сидел поодаль от основного отряда со своим конвоиром. Орк достал из своего мешка пару бурдюков и свёрток, в котором были какие-то лепёшки и орехи.
