Олег бросал маленькие кусочки мяса сидевшему рядом с ним и урчавшему от удовольствия Ребусу.
– Я подружился с вашим котом, профессор! – сказал Олег.
– Очень рад, – сказал Затейников.
– Заодно проверим, можно ли без вреда здоровью есть мясо этого животного, – добавил Олег.
– Это жестоко.
– Но кот-то доволен.
– Тогда хорошо, – кивнул профессор, отрешённо глядя вдаль.
– Вы какой-то странный, Альберт Анатольевич. Что с вами? – спросил его Олег
– Чем больше я размышляю, тем меньше соображаю, – пробормотал погружённый в свои мысли Затейников.
– Надо замести следы преступления. Нельзя допустить, чтобы хозяева пастбища заметили убитое в загоне животное, – сказал Белобородов.
– Потом поможете мне оттащить в лес останки панцирной свиньи. В одиночку я не справлюсь – панцирь очень тяжёлый, – сказал Олег, продолжая срезать куски мяса с ляжек животного.
– Мяса много? – поинтересовался Алексей.
– Много. Вот только под панцирь никак не доберусь. Надо рубить его топором или разбивать кувалдой, – ответил Олег.
– А не пробовал разрезать панцирь лазерным лучом? – спросил Белобородов.
– Пробовал, но, похоже, я посадил у винтовки аккумулятор, – сказал Олег.
– Почему душераздирающий визг раздался дважды? – поинтересовался Алексей.
– Первый раз завизжал панцирный поросёнок, когда я сразил его лучом, а во второй раз визг подняли его собратья, когда я полез за добычей в загон, – пояснил Олег
– Как тебе удалось его убить? – спросил Алексей.
– Я попал ему в глаз. Честно говоря, мне повезло, что эти животные довольно миролюбивы. Как только я забрался в загон, они сразу шарахнулись от меня, а не стали заступаться за своего поверженного сородича. Наверно, с ними часто поступают так бесцеремонно. Похоже, их держат исключительно ради мяса, – предположил Олег.
– Ты прав. Местные животные молоко не дают. Но самое удивительное, что они зарождаются в растениях, – сказал Затейников.
– Как это? – удивилась Катя, которая вместе со Светланой подошла к загону.
– Из семян, форма которых напоминает животных, вырастают растения с красивыми цветами. В семенных коробочках формируются не только семена растений, но и зародыши животных. На первом этапе своего развития зародыши существуют за счёт соков растения, а потом сформировавшиеся маленькие животные начинают самостоятельную жизнь. Можно сказать, что семена этих удивительных растений – это семена жизни! Полагаю, что из элокроний с различными цветами появляются разные виды животных, – высказал предположение Затейников.
– Это невероятно! – изумилась Катя.
– Самое главное, что у нас есть мясо, – сказал Олег. – Теперь его надо зажарить.
Алексей забрался в загон и помог Олегу перебросить останки животного через забор и оттащить их подальше в лес.
В лесу они развели костёр из собранного женщинами сухого хвороста и зажарили на огне кусочки мяса, нанизанные на прутья. Мясо оказалось вкусным, с множеством жировых прослоек. После еды люди утолили жажду водой из бившего неподалёку родника и уселись вокруг костра.
– Темнеет. Скоро наступит ночь, а мы застряли посреди леса, – сказала Светлана. – Неужели нам предстоит здесь заночевать?
– У меня такое ощущение, будто мы бродим по этой проклятой планете уже несколько суток. Я так вымотался с этим мешком с тушёнкой. Знал бы я, что добудем свежее мясо, утопил бы все консервные банки в реке! – в сердцах воскликнул Остапов.
