Светлана услышала шумный всплеск и вскрикнула, догадавшись, что Антон свалился в воду. Она боялась сдвинуться с места. Оказаться ночью в реке ей не хотелось. Светлана позвала Антона, но тот не откликнулся. Девушка всхлипнула и села на траву. Ужас от потери любимого, на некоторое время парализовал её волю. Словно окаменев, она сидела на берегу. Сначала было тихо, а потом она услышала далёкие крики друзей, но теперь ей было страшно откликнуться на их зов. Ей казалось, что как только она снова закричит, её услышат все обитавшие в лесу хищники.
Вскоре друзья смолкли, поняв безуспешность попыток отыскать Антона и Светлану в беззвёздной и безлунной ночи Райстронга. Между тем, мерное журчание речных струй подействовало на Светлану успокаивающе и завораживающе. Она легла на траву и провалилась в глубокий сон.
Катя и Олег ещё до наступления темноты вернулись к товарищам и сели возле тлеющего костра.
– Куда подевались Светлана и Антон? – заволновался Белобородов.
– Я их видела. Они обошли омут, в котором мы с Олегом купались, и направились вниз по течению ручья, – сказала Катя. – Они могли заблудиться. Их надо искать! Светлана вскрикнула, а потом умолкла. Почему они не откликаются? Неужели на них напали хищники?
– В любом случае, на их поиски можно отправиться только утром. Сейчас ни зги не видать. Темно, как в погребе, – сказал Остапов.
– Костёр догорел. У нас нет даже горящей головни, с которой можно было бы их искать, – сказал Олег.
– Надо немного поспать. Завтра с утра отправимся на поиски, – решил Затейников.
Вскоре погасли последние угли, и лес погрузился во тьму. Под мерное журчание протекавшего неподалёку ручья и шелест листвы, перебираемой лёгким ветерком, людей, устроившихся на ночлег возле кострища, сморил сон. Засыпая, Белобородов успел подумать, что, если в лесу водятся крупные ночные хищники, то он и его товарищи могут не дождаться рассвета. Некоторое время Алексей пытался бороться со сном, однако вскоре он погрузился в дрёму и сомкнул веки.
Во сне посреди раздольного поля он увидел свою жену Анну, которая собирала васильки и ромашки. Алексей обнял её, привлёк к себе и поцеловал. Она выронила букет полевых цветов из рук, рассмеялась серебряным смехом и тряхнула своими рассыпавшимися по лицу тёмными волосами, которые вдруг приобрели каштановый оттенок. Алексей отстранил пышные волосы с её лица и вдруг увидел Катю, которая пристально посмотрела на него, а потом улыбнулась. Эти синие глаза были ему так близки и знакомы! Это были глаза Анны. Или всё-таки – Кати? Хотя Анна и её кузина Катя были похожи, но теперь он не сомневался – перед ним была именно Катя. У Алексея часто забилось сердце и вокруг него закружились в золотом солнечном свете разметавшиеся васильки и ромашки, которые бросила в воздух красавица. Он стал задыхаться от бесчисленного множества щекотавших его лицо полевых цветов, и проснулся.
Его щёку щекотали пушистые каштановые волосы Кати, которая спала, положив свою голову на колени Олегу. Ничего не подозревавший о содержании сна своего троюродного брата, Олег спокойно спал, прислонившись спиной к тонкому стволу дерева. Ворочаясь во сне, он приблизился к крепко спавшим Олегу и Кате. Белобородов осторожно отстранил волосы Кати от своей щеки, поднялся и осмотрелся.
Наступило утро. Алые лучи Сирвиллы пробивались через кроны деревьев. Все его друзья спали возле кострища. Алексей покачал головой и вздохнул. Ему стало неловко за видения, посетившие его ночью.
