Янеку стало ужасно стыдно. Этот уголовник, как выразился Станислав, делает его дело, пока он страдает чувством неуверенности. Выбор сделан. Время бросать камни и время их собирать, – подумал он.
Квинта с улыбкой наблюдал, как Янек подошёл к каждому из своих товарищей. Дружеская шутка, похлопывание по плечу, совет – он нашёл для каждого слова, в которых тот нуждался в эту трудную минуту. После того как он покидал своего товарища, тот неузнаваемо менялся. Сгорбленная страхом и неизбежностью спина выпрямлялась, в глазах загорался опасный огонёк.
Вскоре немцы атаковали. Студенты открыли беспорядочную стрельбу, но это не нанесло противнику серьёзного ущерба. Германские солдаты залегли, и стали ожесточённо отстреливаться.
С иронией Квинта спросил Янека:
– Твои бойцы раньше-то стреляли?
– Стреляли все. Но только по одному магазину. Берегли патроны.
– Грамотеи.
Подгоняемые приказами командиров фрицы стали подниматься. Янек видел, как двое солдат упали под точными выстрелами Квинты. К сожалению, точность попаданий его друзей оставляла желать лучшего.
– Не стройте из себя снайперов, – орал сквозь гром выстрелов Квинта. – Косите их очередями! Не жалейте патронов.
Осмелевшие было фашисты, нарвались на длинные очереди со стороны старого флигеля.
– Не подпускайте их близко! Иначе они продырявят это корыто!
Взяв солдата на мушку, Янек изрешетил его. Рядом грохотал автомат Станислава. Пороховой дым, которым наполнился флигель, жёг глаза. Янек видел, как немецкая пуля угодила в голову Анны – девушки с его факультета. Раскрыв широко глаза она, обливаясь кровью, повалилась на пол. Её жених Франтишек, находившийся здесь же попытался подхватить ее, но пуля в спину остановила и его.
Остановить немцев не удавалось. Всё ближе и ближе подходили они. Десяток мёртвых товарищей, оставшихся на земле, не мог остановить их. Чем ближе подходили они, тем смертоносней становились их пули. Они насквозь пробивали деревянные стены и прятавшихся за ними студентов. Когда немцы оказались совсем близко в ход пошли гранаты. Ещё пятеро фашистов успокоились на веке.
В какой-то момент Янек понял, что стрелять продолжают только они с Квинтой. Поискав взглядом Станислава, он увидел его лежащим на полу. Товарищ был ужасно бледен, и правое плечо его было окровавлено. Склонившись над, ним Янек убедился, что он дышит.
Выпустив в окно остаток магазина, он попытался оказать помощь товарищу. Оторвав от своей рубахи рукав, он попытался остановить кровотечение. Это спасло его. На улице тяжело забухал пулемёт.
Место, у окна, которое он только, что занимал, перестало существовать. Пулемёт разнёс в щепки всю стену. Огромные дыры покрывали всё вокруг. Куски дерева летали над телами словно картечь. Янек увидел как осел на пол раненый в бедро Квинта, пулемётная пуля разворотила ему ногу. Свинцовый вихрь уничтожал всё, до чего дотягивался. Янек всей тяжестью своего тела прижал Станислава к доскам пола. Квинта отползал к лестнице на второй этаж.
И вдруг пулемёт смолк. Наступила оглушающая тишина, о которой пишут в книгах. Покрутив головой, Янек понял, что у него кончились патроны. Отбросив в сторону свой автомат, он поднял оружие Станислава, в котором они ещё остались.
Сильный взрыв потряс полуразрушенный флигель. Фашисты взорвали входную дверь. Вместо неё Янек увидел огромный пролом, из которого словно муравьи лезли фрицы.
