– Не вижу причин для отказа, фримен Клейн, – мужчина галантно пропустил девушку вперёд и пружинистой походкой зашагал, чуть отстав.
– Все самцы одинаковы! – фыркнула Гэта. – Будь осторожна. Иначе тебе могут, походя, разбить сердце.
– Переживу, не впервой! Но в одном ты права – мужики везде одинаковые, когда дел касается лиц противоположного пола! – и девушка о чём-то задумалась, эола не стала её тревожить, не до того было.
Когда Лидия окликнула наставницу, та одобрительно фыркнула, ещё раз осмотрев подопечную со всех сторон:
– Держись, подруга, жеребцы теперь табунами повалят! – рассмеялась она, хитро посматривая Клейна, пытающегося пригладить непослушный ёжик коротко стриженых волос.
– Не думаю, что у меня будет слишком много времени на глупости, Гэта, – отмахнулась лингвистка от наставницы. – Сама же сказала, что уже завтра его не будет даже на то, чтобы прогуляться по городским улочкам.
– Попрошу тебя только об одном: если вокруг будет происходить что-то странное или необычное, ты сразу же мне расскажешь. Когда имеешь дело с Орденом Занары, надо держать ухо востро.
– Хорошо, так же как и не забуду, что нахожусь в потенциально опасной культурной среде. Тут всё настолько непривычное, что не знаю, как и реагировать на большую часть вещей и явлений. Слишком ваша жизнь отлична от той, в которой я выросла.
– И всё равно уверена, что долго будешь вспоминать эту прогулку.
Лидия лукаво улыбнулась эоле, которая доказала, что достойна дружбы и доверия, ведь их и Тафон теперь связывала одна тайна на троих.
Эоллинна ввела девушку в крайнюю степень удивления, когда она увидела нечто напоминающее дворцы, созданные из перламутрового и радужного сияния. В ответ на её вопросительный взгляд фримен Клейн пояснил:
– В городе, хотя по привычным для нас меркам он таковым не является, обычных деревьев нет. Это симбионты с дриадами. А кентавры, как я называю старшую расу в силу давней привычки, строят из особого вида магии, присущей только им. В такое жилище нельзя попасть с дурными намерениями. Оно защитит от колдовского воздействия. Как они этого добиваются, наши учёные, как ни бились, так понять и не смогли. Делайна за последние сто лет осталась списке самых малоизученных планет этого сектора космического пространства.
– Не удивительно! Местные культуры не похожи ни на что, с чем нам раньше приходилось сталкиваться. То, что всегда считалось мифом, тут стало реальностью. У меня в голове не укладывается, как можно обходиться без письменных источников.
– Вы не правы, люди как раз хранят информацию именно таким способом. Ведьмы никогда не пользуются услугами дриад.
– Конечно, никому не придётся по вкусу, если кто-то узнает о тебе всё.
Лидия прикоснулась к фасаду «дома», игравшего всеми оттенками синего и зелёного. Через миг она вскрикнула и попыталась устоять на ногах. Сильный рывок за руку втащил её внутрь.
– Габрель говорил, что в «Протее» появилась новая сотрудница. Никак в толк не могу взять, что он в тебе нашёл? Вроде ничего особенного. Даже не сильно отличаешься от здешних.
Ещё только-только вступивший во взрослую жизнь молодой эол сдул с наглого карего глаза прядь медных волос, упавшую на лицо, и вальяжно сказал:
– В общем, так, кобылка, посидишь тут, пока суматоха в городе не уляжется. Тогда Габрель за тобой и пожалует, – он бесцеремонно схватил Лидию за руку и куда-то поволок.
