– Мне запрещено покидать стены этого дома, – и она показала выжженное на запястье клеймо. – Габрель купил меня в Тавахри и подарил своему побратиму и другу. Все служанки в таком же положении.
– Теперь понятно, почему мне нельзя было одной покидать жилую зону «Протея». Жаль, что всё так сложилось. Не знаю, как теперь и выкручиваться.
Тут землянка замолчала, услышав шаги в коридоре. В погреб вошёл довольно скалящий зубы Тонралл в сопровождении черноволосой женщины с бездонными изумрудными глазами. Её лицо было прекрасно, но его портила кривая усмешка и ощущение опасности, волнами расходившееся по полутёмному помещению.
– Знаки говорят, мой мальчик, что Ида уже тут. Пусть Тиволи снимет с неё тунику, мне надо осмотреть эту девчонку. Если у неё на теле есть метка Чёрной Звезды, то тебе придётся уступить моему желанию. Габрелю скажешь, что я забрала иномирянку.
Лидия с трудом заставила сердце перестать колотиться где-то в районе горла. Родимое пятно, как и советовала Гэта, она замазывала вчера утром, перед неудачным походом к Тафон. Значит, до послезавтра никто не узнает, что она и есть эта самая пресловутая Ида.
– Тиволи, тебя опять поучить плетью? – голос молодого эола звучал точно шипение рассерженной змеи, которой на хвост наступили.
Бросив затравленный взгляд на Лидию, рабыня завозилась с застёжками и крючочками. Ведьма придирчиво осмотрела пленницу и разочарованно проронила:
– Не она, увы! – женщина бросила лингвистке дорогую шёлковую тунику с таким видом, точно это была грязная и дырявая дерюга нищенки. – Тонралл мне нужно знать обо всех женщинах не с Делайны. Эта паршивка где-то совсем рядом! Я чую это, но мне никак не удаётся узнать, кто она. Богиня-Мать снова лезет в мои дела!
– А ты что думала? Ты всего лишь человеческая ведьма, а она… – и он довольно всхрапнул.
Лидия торопливо оделась, решив не будить лихо, пока тихо. Благо, что оковы были лёгкие и почти не мешали. Жаль только, что ей так и не удалось найти способ избавиться от них. Если в течение двух суток она не придумает, как выбраться, то за собственную жизнь не даст и ломаного медяка.
Странная женщина приподняла голову девушки за подбородок и принялась рассматривать иномирянку, а потом одобрительно проворчала:
– Умеет Габрель выуживать самые интересные экземпляры. Тут уж и сказать больше нечего.
– Занара, вот думаю, может, и правда оставить себе новую игрушку?
– Если ты думаешь, мальчик, что через пару недель тут всё успокоится, ты ошибаешься. Рано или поздно они и без кома найдут пропажу. Я смотрела статистику. Талантливого лингвиста с нестандартным мышлением сейчас стало найти ещё труднее. Они настолько унифицировали образование, что на выходе чаще всего получаются специалисты узкого профиля и полное отсутствие проведения самостоятельных исследований и творческого мышления. Эту жемчужину они просто так никому не отдадут. Габрель – молодой дурень! Из-за любой другой землянки столько бы хлопот не воспоследовало. Вечно он выбирает козочку не по себе!
– Ну, так уже были прецеденты. Если я заставлю её выйти за меня замуж, куда денутся ханжи с «Протея»? – он довольно заулыбался, увидев выражение почти животного ужаса в изумрудных глазах пленницы.
Она только сейчас начинала понимать, в какой переплёт угодила, проявив излишний интерес к чужой культуре. Эол вскоре ушёл в сопровождении черноволосой смуглокожей ведьмы. О чём они беседовали, Лидия так и не поняла. Язык ей был незнаком. Магические фонари давали так мало света, что погреб тонул в полумраке.
