А вечером позвонил Марципан:
– Зачем разворачивала? Ты мне не доверяешь?
– Понимаешь, за пустячную услугу такие деньги… – запинаясь от смущения, пробормотала захваченная врасплох девушка. – Но как ты догадался?
– По радио передали, – отшутился Марципан и со смешком добавил. – Разве не заметила, что, у меня к тебе чувства? Притом работник ты не последний. Вот и накидываю чуток за первое и второе.
«Ладно, – подумала Марина, – дают – бери. Марципан не обеднеет. Он оптовик, фарцует по-крупному. А чувства это хуже. Пока он держит себя в рамках и ухаживаниями не донимает. А там, глядишь, гром как грянет… Плевать! Не грянул же еще. Зачем раньше времени креститься?»
…Они с блаженством допивали прекрасно сваренный кофе. Говорила больше Марина. Она вела себя весьма свободно: громко смеялась, жестикулировала, не смущаясь, что ее могут слышат за другими столиками. Славику было приятно сидеть с такой красивой девушкой, слушать ее, позвякивание посуды, вдыхать сдобренный ароматом изысканных блюд воздух. Он как будто попал в сказку. Но вот Марина отодвинула пустую чашечку, вытерла губы салфеткой и дала ему понять, что пора возвращаться в реальный мир:
– Ты подожди меня минутку на улице. Я с Павликом парой слов перекинусь.
Славик послушно направился к выходу.
– Где ты откопала это чмо? – Павлуша игриво подался накачанным корпусом вперед, заставляя Марину во избежание соприкосновения с ним отступить на пару шагов. – Со мной даже в кино сходить отказываешься, а какого-то козла щипаного за свой счет по кабакам таскаешь.
Марине вдруг ужасно захотелось сбить спесь с бравого культуриста.
– Красивая витрина не всегда гарантирует качество товара в лавке, – хитро щурясь, заметила она.
– У меня без обмана, – самодовольно произнес официант. – Познакомишься поближе, сама поймешь.
– Я не привыкла верить на слово. Предпочитаю руководствоваться признаками, чья надежность доказана последними исследованиями современной науки.
– Какими признаками? – угодил в приготовленную для него ловушку Павлуша.
– Размером носа, например. Он у тебя такой ма-а-а-ленький.
Марина расхохоталась и, сунув оторопевшему Аполлону очередную передачу от Марципана выбежала из зала.
– Опаздываем. – забил тревогу Славик. – К концу обеда не успеем.
– Плевать, мне позвонить позарез нужно. Вечером на день рождения идти, а подарка нет. Двушка у тебя найдется?
Славик достал из кармана горсть мелочи, отсортировал двухкопеечную монету. Марина юркнула с ней в телефонную будку. Железная будка стояла на самом солнцепеке. Выйдя из нее, разгоряченная с капельками пота на лбу Марина пожаловалась:
– Фу, ну и душегубка.
– Наш троллейбус! Бежим! – вместо сочувствия крикнул Славик…
Они все-таки опоздали. Идти через проходную мимо Цербера значило подвести Белоконя. Через забор во двор без подручных средств не перелезть – высоко.
– К Лорке, – скомандовала Марина.
Под окном архива патентного отдела Славик нашел несколько мелких камешков. После второго броска дешевая казенная штора за стеклом шевельнулась. На фоне окна появилась жующая Лорка с бутербродом в одной руке и с чашкой чая в другой. Она сразу все поняла. Поставив чашку на подоконник, засунула остаток бутерброда в рот и открыла шпингалеты.
– По чирику с носа за спасение от карающего меча дисциплины, – шутливо потребовала она, наваливаясь грудью на подоконник.
– Ради спасения престижа родной образцово-показательной лаборатории отдать последнюю рубаху не жалко, – за двоих ответил Славик, выставляя вперед согнутую в колене ногу. – Прошу вас, мадам.
