– Сколько романтики, – просюсюкала Лорка сверху, первыми принимая снаружи босоножки подруги.
– Да, Славик настоящий рыцарь. – подтвердила Марина, но в отличие от Лорки без двусмысленных интонаций.
Она осторожно ступила на предложенную ей ступеньку из плоти и вскоре следом за своими босоножками очутилась в архиве. За нею влез Славик.
В лаборатории молодых людей встретила Мария Дмитриевна. Она пыталась засунуть в уже трещавшую по швам хозяйственную сумку еще несколько банок со сгущенным молоком.
– А где остальные? – спросила Марина.
– В буфете, там сгущенку дают. Бегите скорее, она кончается.
– Не пойду, – без раздумий определилась Марина, – от нее толстеют.
Откровенно говоря, это была просто отговорка, чтобы лишний раз не приставали с вопросом, почему она пренебрегает дефицитом. На самом деле после знакомства с Марципаном любой дефицит для нее перестал быть проблемой, и она могла не толкаться ради него в очередях.
Славик, конечно же, тотчас бросился в столовую. Не удивительно. Когда у тебя двое малых детей, не до раздумий.
Марина села за свой стол и принялась подводить итоги. О подарке Володе она договорилась по телефону с Нелькой. Значит, после работы сразу к ней в магазин. Да, Нелька просила принести что-нибудь заведующую подмазать. Марина открыла ящик стола, вытащила из предназначенного для Лорки пакета одну упаковку с комплектом итальянского нижнего женского белья и переложила ее в сумочку.
Подошла Сотникова.
– Я тут название лекарства написала… – Листочек в клеточку лег на стол и робко подполз к Марине. – На тебя последняя надежда.
– Не волнуйтесь, не подведу.
Марина по слогам прочитала написанное. Ну и мастера эти медики заковыристые названия придумывать!
В дверях возник Пахомыч с набитой сгущенкой авоськой, метеоритом пронесся вглубь лаборатории и… взорвался гле-то в районе Славикиного кульмана. Вернее в спешке шарахнул ногой по брошенному в проходе стулу. Стул с грохотом повалился на пол, а Пахомыч цензурно выругался. Вторым, положив картонку с бело-голубыми консервными банками сверху на свой большой живот, в лабораторию медленно заплыл Бабенко. Хладнокровие и научный подход к выбору маршрута в плотно заставленном мебелью помещении позволили ученому-общественнику в отличие от Пахомыча спокойно добраться до своего стола. Последним, чуть клонясь на бок от отяжелевшего портфеля, вошел Белоконь.
– Мужчины, вы Славика, не видели? – сразу у всех спросила Мария Дмитриевна. – Он только недавно в столовую побежал. Интересно, досталась ли ему хоть баночка.
– Ага, увидишь там кого-нибудь, – пробурчал Бабенко. – Сумасшедший дом! Перекошенные лица, выпученные глаза. Вроде бы нормальные люди в институте работают – вежливые, дисциплинированные, рассуждают здраво. А как до дефицита дойдет, в дикарей превращаются.
– Жаль, если не возьмет, – Сотникова сочувственно вздохнула. – Двое детишек у парня.
– Конечно, не возьмет, всего пять ящиков осталось, – снова отозвался Бабенко, перекладывая добычу в черный кейс.
– Давайте ему по баночке отдадим, – не унималась сердобольная Сотникова.
Только Пахомыч успел поддержать ее до того, как в лабораторию ввалился Славик Три банки он нес в руках, две умудрился засунуть в задние карманы джинсов.
Мария Дмитриевна радостно всплеснула руками:
– Успел! А мы уж скинуться тебе собрались.
– Современная молодежь своего не упустит, – ухмыльнулся Бабенко. – Коль потребуется, глотку перегрызет.
