– Чтоб вы, барышня, понимали в азиатской кухне!
Сосед «молодоженов» живо повернулся к ним, и вставил своё слово:
– Азиаты, они, знаете, те ещё умельцы! Все шиворот-навыворот делают. Личинок шелкопряда так сготовят, что от эклеров с кремом не отличишь!
– А вы сюда часто захаживаете? – вежливо поддержала разговор Облонская.
– Каждый божий день! – гордо сказал толстяк. – Позвольте представиться: Юрий Тарасович Ивернев.
– Марина Васильевна, – церемонно сказала девушка.
– А меня по-простому можно, – добродушно сказал Паратов, – Ильёй.
– Очень приятно! – проурчал Ивернев, плотоядно взглядывая на Марину. – В гости к кому? Или проездом?
– С Сахалина мы, – стал излагать «легенду» Илья, – из Дуэ. Хотели было на цеппелине лететь, а тут, как назло, тайфун. Все рейсы отменили, вот мы и пароходом…
– Да, – кивнул толстяк, тут же закидывая удочку, – от нас до Хабаровска ближе всего.
– Вот-вот, – подхватил Паратов, – и я того же мнения. Только жена моя всё на погоду злится…
Марина фыркнула негодующе. Толстяк ей активно не нравился – эти масляные поросячьи глазки… Фу! И вообще, какой-то он скользкий…
– Нам в Бринеровке сказывали, у вас тут чудеса творятся, – с невинным выражением лица проговорила Облонская. – Пришельцы какие-то толпами ходят…
Юрий Тарасович затрясся от сдавленного хохота, отчего по его жирному телу волны пошли.
– Ещё какими! – жизнерадостно воскликнул он, отсмеявшись. – О-ох… Все люди, как люди, на лис охотятся или, там, на медведя, а мы – на ходоков! Смешно, право.
Взяв салфетку, Ивернев вытер жирные губы.
– Как салатик, Марина Васильевна? – невинно поинтересовался он.
Облонская чуть не подавилась.
– Вы меня ни с кем не путаете? – спросила девушка, справляясь с собою.
Юрий Тарасович закудахтал от сдерживаемого смеха.
– Ну, разве вас спутаешь! Вы когда еще приезжали-то? Вот, и засветились. А нынче, что же? Платье переодели, так и все? Дохлый номер, барышня!
– Вы кто такой? – спросила Марина, холодея и чуя провал.
– У-у… – затянул Ивернев. – Какая вы скучная!
– Отвечайте! – потребовала Облонская, и со стуком выложила на стол свой железный жетон.
С Иверневым произошло удивительное превращение – немного эксцентричный посетитель ресторана, глуповатый жизнелюб обратился в развязного и опасного типа.
– Шикарный жест, барышня! – глумливо усмехнулся он. – А то мы не знали, из какой вы конторы! Фэйхунь, хитрый лис, мигом вас раскусил. А я ещё с ним спорил… Стало быть, в прошлый приезд ничего не разнюхали, решили по второму разу пройтись? А в пустой след!
Паратов подобрался, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. «Дурака включить», что ли?
– Так вы что же, – сделал он удивленное лицо, – не завсегдатай? Вы с Вонгом заодно?
Ивернев усмехнулся, достал папиросу и щелкнул громадной настольной зажигалкой. Закурил, выпустил струю дыма, и лишь потом произнес:
– Ну, «заодно» – это как-то не звучит. Будто подельника какого ловите… Вот, чего вам не сиделось во Владивостоке? Мало нам было неприятностей, так еще вы тут! Ходите, вынюхиваете… Мешаете честным негоциантам. Ай-яй-яй…
– А не слишком ли вы откровенны, господин Ивернев? – холодно спросила Марина.
Толстяк лениво покачал головой.
– Нисколько, барышня, – округлив полные губы, он выпустил дым колечками.
– Вы арестованы, – резко объявила Облонская, вставая из-за стола.
– Сядьте! – резко скомандовал Юрий Тарасович, опрощаясь. – И не выпендривайтесь! Что, не дошло еще? Это мы вашу парочку под арест берем!
