Бег под уклон был долгим, но радостным. Туманная, мглисто-размытая граница внизу никуда не делась, зато впереди открывалась новая картина. Вырастающие на пути, скопления деревьев расступались небольшой лужайкой перед вытянутым озером, которое подмывало оголившуюся от земли невысокую скалу.
– Вода! – радостно кричали девушки, не раздеваясь вбегая в озеро.
– Какая она прозрачная!
Да, вода действительно была прозрачной и бирюзовой, как на море.
– Смотрите, даже дно видно на глубине! – восторгалась компания, поднимая снопы брызг.
Каменистое дно начиналось только в пяти метрах от уреза воды, а здесь ее кромка разливалась по заросшему травой берегу.
«Возможно, мы подошли к переходу на другую Дро́бу», – с надеждой подумал Александр.
Измучившая их жара подножья отступила благодаря прохладной воде.
– Купаться потом! – крикнул Александр. – Вначале набрать в бурдюки воды! Все слышали?
Девушки умылись и тут же выбрались на берег.
– Шиаль доставай емкости и всем раздай, – скомандовал Александр и вынул из своего Хранилища давно опустевший бурдюк, который сразу опустил в воду и тот выдавил из себя очередь пузырьков.
Естественно, Александр с Фли́стис могли сотворить жидкость с помощью магии, но все же природная вода была намного вкуснее.
Бурдюки компании забухтели пузырьками и тут что-то изменилось. Александр выпрямился и сразу замер.
«Что-то не так…» – отстраненно подумал он, но полностью обернуться не смог.
Вода вдруг будто стала желеобразной. Александр хотел крикнуть, предупредить, но организм не слушался.
«Парализовало!» – дошло до него.
Ци́рика, Ду́ха и Ди́льта раскладывали на траве пустые бурдюки, когда в их сознании раздался дрогнувший голос Мифа:
«Не подходите к воде! Я не могу говорить и вообще ничего не могу делать. Кто меня слышит?!»
– Хозяин! – вскрикнула Ду́ха и вмиг очутилась рядом с ним, хватая его за руку.
«Дурында, ты что наделала?! – мысленно засопел Александр. – Я же предупредил!»
«Я не брошу тебя, хозяин!» – это Ду́ха сказала уже мысленно. Теперь она тоже была полностью парализована.
– Хозяин! – взвизгнула Ци́рика и ее стремление к краю воды остановила Ди́льта.
«Не подходите к воде! – мыслено приказал Александр и повторил: – Кто меня слышит?»
«Все!» – ответили взволнованные голоса.
«Кто еще попал в эту жидкость? Я даже пошевелиться не могу и чувствую, что из меня ушла вся магическая сила и не только…»
– Миф, мы с Ри́кой на земле, – взволнованно ответила Ди́льта, с паникой в глазах наблюдая, как остальные стоят неподвижно.
Миг спустя рябь воды вдруг изменила прозрачность озера на матовую муть.
«Господин… – в сорвавшемся ментальном голосе Фли́стис звучала тревога. – Это… это похоже на разумную слизь. Она нас обездвижила, лишила маны и сейчас, возможно, примется пожирать…»
«Если это разумная слизь, что тогда делать в такой ситуации, кто знает?» – Александр старался говорить спокойно, и чтобы все слышали, но ему показалось, что голос опять дрогнул.
«Ми-иф…» – в голосе Тья́-ры была слышна паника.
«Мне страшно…» – подумала Клёпа, чувствуя, как опущенную в воду руку, и ноги по колено начало жечь.
«Не знаю… что делать… – честно призналась Фли́стис и в ее голосе тоже прибавилось паники: – Г-господин… мое тело слабеет… я сейчас упаду…»
Разум был в вялом хаосе мыслей, тело заметно ослабло. Александр подумал о веревке. Если бы не попавшие в ловушку девушки на каждого из них набросили петлю, то, возможно, могли по очереди вытянуть на берег. Вот только веревка была в Хранилище у Ду́хи и его собственном.
