– У-у, – протянул шофер, поворачивая ключ зажигания. – А чего это вас в нашу глубинку занесло?
– По делам, – коротко ответил Гордеев. – И не такая уж у вас глубинка.
– Может быть… Но по сравнению с Москвой… – Водитель выруливал со стоянки.
– Да ладно вам, – ободрил его Гордеев.
– Куда ехать-то? – почему-то недовольным голосом произнес шофер, выезжая на трассу.
– Сейчас скажу. – Гордеев быстро достал из кармана брюк бумажку с названием гостиницы, которую ему порекомендовал Зайцев. – Гостиница «Кентавр».
«Название-то какое красивое, южное такое, теплое, – подумал еще тогда Гордеев. – Хозяин, наверно, античность любит…»
– А, это новая, что ли? – спросил шофер.
– Я, честно говоря, не в курсе, – ответил Гордеев.
– Ну да, новая… – задумчиво сказал шофер.
– Недавно построили? – поинтересовался Гордеев.
– Лет семь назад.
– Кажется, эта гостиница Кравцову принадлежит?
– Не знаю, – протянул шофер. – Кто их сейчас разберет, что кому принадлежит. Может, и Кравцову.
– А хорошая, не знаете? – так просто, чтобы поддержать разговор, спросил Гордеев. Зайцев и так все рассказал ему об этой гостинице.
– Не знаю, не был, – отрезал водитель.
«Копейка» мчалась по залитой солнцем дороге. Старушка и правда была еще в форме – легко разгонялась и ехала довольно резво.
– Да, машине действительно пока на свалку рановато, – заметил Гордеев.
– А то! – с готовностью кивнул водитель. – Семьдесят девятого года выпуска, а бегает, как новая! Главное, машину в порядке содержать. Сам езжу, сам ремонтирую. Все вот этими руками.
Он показал Гордееву мозолистую ладонь.
Денек выдался на славу – теплый, яркий. Солнечные лучи красили всю землю, парки, улицы, даже кургузые каменные пятиэтажки по бокам дороги. Буквально по всему городу, заметил Гордеев, почти на каждом столбе, на каждом доме были расклеены плакаты с портретами кандидатов в губернаторы. Чаще всего попадались изображения того седого и серьезного человека на ярко-красном фоне.
– Я смотрю, у вас тут все к выборам готово, – насмешливо заметил Гордеев.
– Угу, – недовольно кивнул шофер. – Свои морды везде поразвешивали, смотреть тошно. Все в красных тонах! Будто революция какая! Еще флаги красные с их портретами осталось водрузить!
Гордеев засмеялся.
– Ну а за кого голосовать будете? – спросил он.
– Ни за кого! – пожал плечами шофер. – Я вообще голосовать не пойду.
– Чего так? – спросил Гордеев.
– А что толку-то? Как говорится, голосуй – не голосуй, все равно получишь известно что… Лучше я на участок поеду, в земле покопаюсь. Ну или вот на машине калымить буду. – Он ударил по стертому до блеска рулю «копейки». – Хоть денег заработаю. А на выборы ходить – дело зряшное. Они поставят того, кого им нужно, а не того, кого мы выбирать будем. Да и выбирать-то особенно некого. Вот этот, – он кивнул головой на красный плакат на столбе, – Ершов, уже на третий срок избирается. А что он сделал за два предыдущих? Хрена лысого… Ничего! Только лапши на уши навешал да домов для себя понастроил. А вон, вишь, какую предвыборную кампанию развел! Плакаты, книжки, брошюры! «Порядочность власти»! «Справедливость законов»! Угу, куда уж порядочнее и справедливее! Кстати, все это на батуринские деньги…
– Батурин? Кто это? – заинтересовался Гордеев.
– А это бандюга один крупный, – объяснил водитель, – бизнесмен, значит, по-современному.
– Сурово вы их, – рассмеялся Гордеев. – Ведь есть же и честные бизнесмены?
