— Умно, — признал Март.
На подобных вечерах для «своих», как правило, можно почерпнуть немало любопытных сведений. И раз уж Приуз, с согласия короля, рекомендует задержаться и помозолить северянам глаза, лучшего случая для этого и не придумаешь.
— Вот видишь! — Получив похвалу, Поллоу засиял ярче начищенного подсвечника. — Что бы ты без меня делал!
Не проветривал бы полночи комнату, например?
Мартин предпочел промолчать.
Что ни говори, а без Гилберта он даже не узнал бы о предстоящем мероприятии, не то что попал бы на него — особенно учитывая здешнее отношение к черным магам.
Но не прошло и минуты, как белый снова все испортил.
— Шарф, кстати, творчество воспитанников этой богадельни, — брякнул он как бы между делом, потянувшись к оставшемуся на подносе кофейнику.
Мартин невольно посмотрел на брошенное на подлокотнике дивана вязаное изделие глядя на него теперь совсем другими глазами.
— Приюта, — сухо поправил он и поднялся из кресла.
Его разбудил стук в дверь. Мартин пробормотал некрасивое ругательство и, перевернувшись на живот, подмял под себя подушку. Плевать на всех, он только успел прилечь и никого не желал видеть. Сначала сон — потом разговоры. Бессмысленные, как и вся эта дурацкая поездка на север…
Но стук настойчиво повторился.
— Ма-а-арт! Ма-а-арт! — для полного счастья, из-за двери раздался голос Гилберта. — Ты спишь?!
Да что б его.
Мартин мысленно застонал, переложил подушку на голову, но и она не помогла перекрыть доносящиеся снаружи звуки. Может, если притвориться глухим, помощник уберется восвояси?
Но не тут-то было: после очередного стука скрипнули дверные петли.
— О, так ты еще не вставал? — голос Поллоу прозвучал до отвращения близко.
Пришлось выглянуть из укрытия. Однако недовольный взгляд сощуренных глаз не возымел на незваного гостя никакого эффекта: сначала в дверной проем просунулась блондинистая голова, а затем и весь белый маг.
На сей раз Мартин простонал вслух. Отбросил бесполезную подушку и сел, опершись на отставленные назад руки.
— Я всегда сплю в одежде и в сапогах, — проворчал недовольно.
Ввиду отсутствия черных магов нечисть и нежить расплодилась в городе настолько, что у него ушла целая ночь, только чтобы зачистить всего один район. Вернувшись на постоялый двор уже под утро, Март просто-напросто не нашел в себе сил раздеться — так и рухнул на кровать как подкошенный, стоило к ней приблизиться. Сколько?.. Он посмотрел на часы — всего-то полтора часа назад.
— А-а-а, еще не ложился, — наконец-то дошло до замершего посреди комнаты помощника.
Мартин одарил его еще одним убийственным взглядом и промолчал.
Гилберт же, неожиданно сложив перед собой руки в молитвенном жесте, шагнул ближе.
— Ну прости, ты потом поспишь. Я не буду тебе мешать, слово чести. Но сейчас дело срочное. Не терпит отлагательств. Она не может отлучаться надолго, — выпалил на одном дыхании и с таким жаром, что Март невольно отшатнулся.
Спросонья голова соображала до противного медленно. И в первое мгновение, глядя на лебезящего и заискивающего Поллоу, он вообще усомнился, не спит ли до сих пор. Во второе — наконец вычленил из сбивчивой речи помощника главное.
— Она?
Гилберт смущенно поджал губы и отчаянно закивал.
— Она, — произнес со священным трепетом.
И то, как выглядел и смотрел светлый, к сожалению, не оставляло ни малейшего шанса на то, что «ею» окажется местная служанка или работница борделя.
