Призрачные клыки клацнули буквально на расстоянии ладони от его лица. Март увернулся и ударил еще раз.
Серое тело колыхнулось и пошло рябью, будто поверхность пруда, в которую швырнули камень, уменьшилось еще на четверть, но ринулось в атаку с не меньшей прытью.
Мартин отскочил, швырнул магией снова и… споткнувшись об обезглавленное тело в золотой одежде, рухнул на пол, больно приложившись плечом.
Зал огласил шумный выдох сразу нескольких человек, но у него не было времени, чтобы оглянуться. Он еле успел откатиться под стол, уходя с линии атаки. Призрачные зубы отхватили круглый край столешницы. Во все стороны полетели щепки.
Еще один удар — и ответное нападение нежити.
На сей раз желеобразное тело потеряло «хвост» и стало ростом с десятилетнего ребенка. Однако уменьшенный размер хоть и ослабил «слизня», но и придал ему маневренности: Мартин едва вскочил на ноги, как нежить запрыгнула на ополовиненный, тем не менее все еще держащийся на устойчивой ножке стол и попыталась напасть сверху.
Ударить Март не успевал, поэтому закрылся щитом.
Нежить врезалась в него, словно мотылек в стекло. Щит завибрировал, теряя энергию.
Будь прокляты благие намерения! Если бы прошлой ночью Мартин снова не патрулировал улицы и не спустил бы на мелкую нежить и нечисть большую часть резерва, который до сих пор еще полностью не восстановился, он бы уже закончил эту битву.
Теперь же остатки резерва таяли на глазах, а защитный купол истончался.
Чтобы ударить снова, нужно было сперва свернуть щит, но он не был уверен, что успеет уйти от очередной атаки готового к прыжку «слизня».
Удерживая купол одной рукой, второй Март уже потянулся к сапогу, где всегда носил с собой нож. Если полоснуть себя по руке и подпитать щит кровью, был шанс продержаться дольше и успеть…
Ему не хватило буквально секунды: от нового удара нежити купол лопнул, словно мыльный пузырь, и осыпался на пол серым пеплом.
«Слизень» взревел и бросился на ничем не защищенную жертву.
Мартин вскинул руку, понимая, что не успевает увернуться, и…
Нежить с размаха врезалась во внезапно выросшую перед ней преграду.
— Убей же ты его! — заорал Поллоу, удерживая белый щит вытянутыми руками со скрюченными от напряжения пальцами.
Март не заставил просить себя дважды.
Резерва почти не осталось. Кольца-накопители он по дурости не взял с собой. Поэтому, достав-таки нож, поддернул рукава и полоснул себя сперва по одному, а затем, перехватив рукоять, и по другому предплечью.
— Убирай! — крикнул помощнику.
Соединил порезы, и, стоило щиту белого мага исчезнуть, в нежить ударил поток чистейшей черной энергии.
Теперь и сам «слизень» лопнул, как мыльный пузырь.
— С ума сойти, — бормотал Гилберт, — выпитень… Я думал, это байки.
Мартин бросил на него тяжелый взгляд и смолчал: нехорошо браниться на того, кто только что здорово тебе помог. А цензурных слов в этот момент у него не было.
— А я говорил, что ты без меня никуда, — самодовольно заключил Поллоу, продолжая водить ладонью над его почти до кости располосованным предплечьем, аккуратно сращивая ткани. — Вот что бы ты делал, если б не я?
Позволил бы чудовищу себя повалить, а потом попытался бы распороть руку прямо о призрачные клыки. Правда, при этом существовала возможность лишиться головы, как несчастный наместник, так что…
Март глубоко вздохнул и прочистил горло.
— Спасибо, Гилберт. Твоя помощь была очень кстати.
