Бедлам в комнате достиг высшей точки, когда домой заявился Сергей и стал шумно требовать ужин. Однако я предложила ему на выбор: либо он сам себе что-нибудь сварганит, либо подождёт, пока я закончу.
Сергей предпочёл пассивное времяпрепровождение и, развалившись на диване, стал наблюдать за моими действиями. Однако надолго его не хватило, и он принялся посвящать меня в подробности своей строительной эпопеи: и где трубы дешевле, и где какие скидки, и что он слышал в очередях про безалаберных рабочих.
Я слушала вполуха, просматривая листы и раскладывая по стопкам. А заодно соображала, что бы этакое приготовить на ужин. Наконец, секретер явил собой образец порядка и чистоты, а на полу набралась целая кипа бумаг, готовых к выбросу, которые я и рассовала по мешкам.
Тут весьма кстати вернулась Наташка. Я вышла в коридор, встретить дочку и заодно озадачить. Наташка с порога шумно упала прямо на пуфик, свернув с него мой заветный пакет на пол, и тут же принялась открещиваться от чистки картошки и прочих кухонных задач.
– М-а-а! Ну ты не представляешь, как я устала! – заныла маленькая скандалистка. – Дай хоть полчасика отдохнуть.
– Между прочим, я с твоим отцом тоже не в бирюльки играла, – парировала я, но это не возымело положительного результата.
Дочка перебазировалась к себе в комнату и демонстративно заняла горизонтальное положение, отделившись от окружающего мира наушниками, из которых тут же послышалось: «тум… тум… тум… бам». Меня это так возмутило, что с полминуты я простояла в дверях, испепеляя взглядом лентяйку.
Но тут решение пришло само собой. Я вернулась к Верницкому и заявила:
– Собираемся! Ужинать будем не дома, а куда-нибудь отправимся. Разведаем какой-нибудь новый ресторанчик. А эта… будет наказана.
Я написала дочке записку весьма угрожающего характера, где ей предлагалось самой себя покормить (из того, что будет найдено в холодильнике), а также произвести у себя в комнате (а лучше по всей квартире) генеральную уборку, если она хочет получить на следующую неделю деньги на карманные расходы, а также на оплату ее телефона. И если к нашему возвращению это не будет сделано, то я явлю себя в гневе.
Сергей явно обрадовался такому повороту и уже через минуту был готов к походу. Со мной дело обстояло не так быстро, но поскольку макияж следовало только подновить, то через пятнадцать минут мы тихонько, на цыпочках, покинули квартиру.
Вечер прошел замечательно. Мы отправились в итальянский ресторанчик на Петроградке и не пожалели. Почти пустой зал (что было нам только на руку) и замечательная кухня. Под деликатесы и вино, под звук рыдающей гитары в руках длинноволосого юнца, весьма похожего на итальянца, мы вдруг пустились в ностальгические воспоминания.
А помнишь то…, а помнишь это…, а правда здорово?.., да, конечно…
И было нам хорошо. С размягчёнными душами, готовыми обнять весь свет и простить даже отъявленного негодяя, чуть не сбившего нас с Сергеем на пешеходном переходе, мы прошлись пешком по Каменноостровскому проспекту, а потом на такси вернулись домой.
Финансовый рычаг – вот самый замечательный способ воздействия на подкорку подрастающего поколения. Натка сумела осознать масштаб бедствия, могущего свалиться на её голову, и потому сочла за лучшее выполнить все, что я написала. Придраться, конечно, можно было, например за то, что не помыла окна, не постирала занавески, не приготовила на завтра обед. Ну да ладно, в конце концов, не Золушка, а родная кровинушка.
