– Что? А, – понял Максим. – Максим. Очень приятно.
– Взаимно. Что будешь делать теперь? – спросил новый знакомый.
– Я не знаю. Все выезжают из города. Возможно, эта аномалия локализована, поэтому имеет смысл поступить так же.
– Ерунда это всё. Ты телек смотрел? – спросил Валера и взял в руки пульт. – Смотри, пока еще работает.
Он включил главный новостной канал. Там шел экстренный выпуск, рассказывающий о том, что начались непонятные происшествия, связанные со спонтанным исчезновением людей, которые испытывали неописуемый бесконтрольный страх. На видео были засняты десятки моментов подобных исчезновений. Паникующие люди, орущие благим матом, просто исчезали, как в фильмах с дешевыми спецэффектами. Диктор просила не поддаваться панике, обещая, что власти и ученые скоро во всем разберутся.
– Я думал, что это американцы придумали новое оружие, – сообщил Валера. – Но у них то же самое творится. И в Китае, и вообще во всем мире. Что характерно, животные не пропадают, только люди. Это точно зачистка, но кто ее начал? – Валера поскреб заросший подбородок. – Пришельцы? Слуги ада? Господь? Кому мы не угодили больше?
– А куда все едут тогда?
– Это, брат, называется паника. Сейчас быть рядом с ними так же опасно, как и наедине с плохими мыслями. Потерпи немного, подожди, как ситуация повернется, тогда и подходи с трезвой головой.
– Ясно. С трезвой. Сегодня у меня с этим никак. Я вчера немного перепил, – признался Максим. – Только это меня спасло. Все мои друзья исчезли, пока я спал в полном отрубе.
– Не было бы счастья, да несчастье помогло, – ответил поговоркой Валера.
– А вам зачем ружьё? – поинтересовался Максим. – Оно что, помогает против мрака?
– Против страха помогает. Я с ним увереннее себя чувствую, а это главное. Я уже понял, что мрак пытается зацепиться за твой страх, поэтому не надо давать ему такой шанс. Кстати, хочешь похмелиться? – Валера, не ожидая ответа, с проворством фокусника извлек непонятно откуда две стопки. – Первое дело в твоем случае. Не дай Бог поддашься унынию, считай, откроешь ворота страху.
Валера налил всклянь обе стопки.
– Меня мутит еще, – признался Максим.
– Клин клином вышибают. Сейчас все пройдет, только перебори себя, – Валера поднял стопку. – Господи, прими за лекарство, – одним махом закинул в рот все содержимое стопки и сглотнул.
Его сморщило и отпустило, только когда он занюхал и потом съел половинку свежего огурца. Максим долго настраивался, борясь со спазмами желудка, наконец, настроился и выпил. По желудку растеклось тепло, и спустя минуту стало намного лучше.
– Как? – поинтересовался Валера.
– Помогло, – признался Максим.
– Давай повторим для продолжительности лечебного эффекта, – Валера снова наполнил стопки. – Ну, желаю, чтобы эта херня скорее закончилась.
Он махнул залпом вторую рюмку, сморщился, закрыл глаза и забегал руками по столу, нащупывая, чем бы закусить. Под руку снова попался недоеденный огурец. Валера смачно захрустел им и открыл глаза.
– Чего ждешь? Пей, – укорил он Максима, будто тот отказывался от настоящего лекарства.
Максим выпил, надеясь, что ему станет еще лучше. Алкоголь на самом деле немного задвинул назад переживания, в особенности касающиеся судьбы родителей.
– И по третьей, чтоб не как на похоронах, – Валера снова наполнил стопки.
Теперь уже Максиму стало казаться, что его сосед обычный алкоголик, который нашел прекрасный повод напиться. Третья стопка показалась ему лишней. Во рту и горле еще стоял синтетический вкус алкоголя, от которого хотелось скорее избавиться, а не добавлять еще. Валера выпил и третью рюмку, закусил «жопкой» огурца и завертелся на месте.
