Старший из мужчин на ее попытку пошутить отреагировал снисходительным хмыком, а младший до сих пор не до конца оклемался после встречи с пропавшей родственницей.
– На голодный желудок думается плохо, – со вздохом признала Алика и покосилась на камин, в котором сгорел бармен вместе с едой. – А в трактире слишком много любопытных ушей. Придется рискнуть и повторить заказ.
– Ну я-то сытый, – снисходительно ухмыльнулся с другого дивана Зарен. Но, прислушавшись к своему внутреннему состоянию, одумался: – Знаешь, закажи все же и на меня. Пока донесут – снова проголодаюсь.
– Как вы можете говорить о еде?! – неожиданно сорвался Эйвен, до этого тихо сидящий в кресле. – Вы же тоже ее видели! В ней тьма… Как в том некроманте! В моей матери – тьма! Она была как неживая…
– Может, так и есть, – пожал плечами маг, покосившись на оборотня безо всякого сочувствия. – И, поверь, это лучший вариант. Гораздо хуже, если твоя мать вполне осознанно чуть не прибила тебя за артефакт.
– Я искал ее десять лет! А она… «Дай кольцо», – передразнил Эйвен родительницу. – Ты прав! Лучше уж пусть будет под властью некромантов… И если я убью того, кто ею управляет, она освободится и станет нормальной!
– Скорее она умрет… – Не успев закончить фразу, Алика замолчала, закусив губу.
Мальчишка уже достаточно взрослый, чтобы осознать правду, какой бы та ни была. Просто ему потребуется время, совсем немного времени, чтобы смириться со случившемся.
– Да и пусть умрет! Попрощается со мной и умрет. – Речь оборотня напоминала хриплое карканье. Эйвен захлебывался от раздражения. Поэтому оба мага решили помолчать, дав ему выплеснуть и гнев, и страх, и боль. А главное – обиду на мать, которую он столько лет искал.
– Ни здрасте! Ни как ты жил без меня! «Отдай кольцо» и все… А потом еще тьмой пальнула! Да что с ней случилось вообще?!
Понаблюдав еще немного за злющим парнем, Алика поманила его к себе, похлопав ладонью по дивану. Эйвен, сначала нервно дернув шеей, замолчал на полуслове, но потом пересел и затих, нахохлившись, словно воробей.
Погладив оборотня по колену, Алика дождалась, пока тот поднимет голову, и поцеловала, запустив пальцы в темно-русые волосы на затылке. По ее мнению, взрослых мальчиков надо было утешать именно так. И Эйвен был совершенно с ней согласен. Правда, он сразу захотел чего-то большего и о том, что они не одни, вспомнил, лишь когда его руки оказались у женщины под платьем.
– Мы вроде как ужинать собирались, – прервал процесс утешения Зарен, негромко кашлянув пару раз для привлечения внимания.
– Да, и обсудить, что именно происходит. – Поправив одежду, Алика потрепала Эйвена по волосам, заодно убедившись, что парню значительно полегчало. Да, он пережил шок от встречи с матерью и ее очередной потери. Но все случившееся настолько непонятно, что переживать пока совершенно бессмысленно. Надо разбираться. Всем надо.
И просто вернуть кольцо и забыть не получится. Вполне возможно, некроманты охотятся не только за артефактом, но и за самой Аликой. К тому же спасет ли возвращение его храму, или темные силы продолжат их преследовать?
– Для начала расскажи, как кольцо попало к Ройке…
– Она выкупила его у какой-то мелкопоместной дворяночки, не осознающей, каким чудом владеет, – по презрительной ухмылке сразу было видно отношение Зарена ко всем участникам сделки. Даже к Ройне, обдурившей недалекую человеческую женщину. – Собиралась вернуть в храм и просила меня подъехать, чтобы составить ей компанию. А потом вдруг резко передумала и начала предлагать его чуть ли не первым встречным. Я предупредил ее, чтобы угомонилась и что я куплю кольцо. Но не успел.
