Она посмотрела на меня.
– Прости меня, – сказала она. – Но это единственный выход.
И она активировала камень.
Эхо побега
Вспышка света ослепила. Звук был оглушительным – скрежет металла, треск энергии, все слилось в какофонию, от которой лопались перепонки. Я закрыл глаза, пытаясь удержаться на ногах. Земля ушла из-под ног, качнулась, словно лодка в шторм.
Когда я открыл глаза, мерцающей стены больше не было.
Передо мной – пустота. Но не абсолютная. Теперь я видел, где мы находимся.
Огромный ангар. Огромный – не то слово. Он казался бескрайним, уходящим вдаль, где сливался с темнотой. И заполненный… клетками. Бесчисленными клетками, расположенными рядами и рядами, словно полки в гигантском складе. И в каждой клетке – что-то живое.
Я видел существ, которых не мог даже описать. Странные растения, пульсирующие светом. Летающие рыбы с прозрачными крыльями. Существа, напоминающие камни, но с разумными глазами. И еще, и еще, и еще… Все они были заперты в клетках, похожих на нашу, и с ужасом смотрели на нас.
– Что… это? – прошептал Сергей, его голос дрожал.
– Зоопарк, – ответила Ирина, ее голос был тихим, но твердым. – Мы в зоопарке.
– Но кто все эти существа? – спросил я. – Откуда они?
– Со всей галактики, – ответила Ирина. – Нас собрали здесь, как редких животных.
Я посмотрел вокруг. Осознание накрыло меня, словно ледяная волна. Мы не были особенными. Мы не были уникальными. Мы были просто еще одним экспонатом в этой межгалактической коллекции.
А Аня… Аня лежала на полу, без сознания.
– Аня! – воскликнул я и бросился к ней.
Я опустился на колени и взял ее на руки. Она была горячей, словно в огне. Дыхание было прерывистым, слабым.
– Что нам делать? – спросил я, глядя на Ирину. – Мы должны ей помочь.
– Я не знаю, – ответила Ирина. – У нас нет ничего.
– Мы должны найти лекарство, – сказал я. – Мы должны найти что-нибудь, что поможет ей.
– Куда мы пойдем? – спросил Сергей. – Мы даже не знаем, где мы находимся.
– Надо двигаться, – ответил я. – Нельзя стоять на месте. Если мы останемся здесь, то нас поймают.
Я поднял Аню на руки и встал. Она была легкой, словно перышко.
– Пошли, – сказал я. – Мы должны найти выход.
Мы двинулись вперед, осторожно пробираясь между клетками. Существа в клетках смотрели на нас с любопытством и страхом. Некоторые из них издавали странные звуки, словно пытались что-то сказать нам.
– Куда мы идем? – спросил Сергей, идя рядом со мной.
– Я не знаю, – ответил я. – Но мы должны найти что-нибудь. Что-нибудь, что поможет нам выжить.
– А что насчет Ани? – спросила Ирина. – Она долго не протянет.
– Мы должны верить, – ответил я. – Мы должны верить, что мы сможем ее спасти.
Мы шли долго. Ангар казался бесконечным. Вскоре мы вышли к развилке. Две дороги уходили в разные стороны, теряясь в темноте.
– Куда нам идти? – спросил Сергей.
Я посмотрел на обе дороги. Не было никаких знаков, никаких указателей. Только темнота.
– Я не знаю, – ответил я. – Надо выбирать.
– Может, бросим монетку? – предложила Ирина.
– Нет времени на это, – ответил я. – Надо идти.
Я закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Что-то подсказывало мне, что надо идти налево.
– Идем налево, – сказал я.
– Ты уверен? – спросил Сергей.
– Нет, – ответил я. – Но у нас нет выбора.
Мы повернули налево и продолжили путь. Дорога была темной и извилистой. Время от времени мы натыкались на закрытые двери, но не могли их открыть.
