Андрей собрал все свои силы и перепрыгнул через образовавшуюся дыру. Он продолжил свой путь, испытывая невыносимый страх.
Наконец, он добрался до другого края моста и упал на землю, обессиленный.
Женщина в Тени подошла к нему и помогла подняться.
– Ты справился, – сказала она. – Ты переборол свой страх.
– Но зачем? – спросил Андрей, тяжело дыша. – Зачем мне было это нужно?
– Чтобы доказать себе, что ты сильнее, чем думаешь, – ответила Женщина в Тени. – Чтобы понять, что ты можешь преодолеть любые трудности.
Она повела его в город. Улицы были пустынны и мрачны, в окнах домов не горел свет. В воздухе висел запах гнили и тлена.
– Куда мы идем? – спросил Андрей.
– К тому, кто знает ответы, – ответила Женщина в Тени.
Они шли долго, пока не пришли к старому, заброшенному зданию. Оно было похоже на замок, но в миниатюре, с покосившимися башенками и обваливающейся штукатуркой.
– Здесь он живет? – спросил Андрей.
– Да, – ответила Женщина в Тени. – Он ждет тебя.
Они вошли в здание. Внутри было темно и холодно. Они шли по длинным, извилистым коридорам, пока не пришли к двери.
Женщина в Тени остановилась перед дверью.
– За этой дверью ты найдешь ответы, – сказала она. – Но помни, что правда может быть болезненной.
Она открыла дверь и толкнула Андрея внутрь.
Андрей оказался в комнате. Она была круглой, с высоким куполом. В центре комнаты стоял стол, за которым сидел старик. Он был одет в длинную, черную мантию, а на его голове был остроконечный колпак. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, а глаза были мудрыми и проницательными.
– Здравствуй, Андрей, – сказал старик, его голос звучал хрипло и отстранённо. – Я ждал тебя.
– Кто вы? – спросил Андрей.
– Я тот, кто знает ответы, – ответил старик. – Я знаю все о тебе, о твоих страхах, о твоих сомнениях.
– Как вы меня знаете?
– Я вижу все, – ответил старик. – Я вижу твое прошлое, твое настоящее и твое будущее.
Андрей был поражен. Он не мог поверить, что перед ним стоит человек, который знает все о нем.
– Я хочу знать, что со мной происходит, – сказал он. – Почему я вижу вещи, почему я слышу голоса?
– Ты видишь то, что другие не видят, – ответил старик. – Ты слышишь то, что другие не слышат. Ты обладаешь даром, но он стал для тебя проклятием.
– Каким даром?
– Даром видеть истинную природу реальности, – ответил старик. – Даром видеть то, что скрыто за пеленой обыденности.
– Но я не хочу этого дара, – сказал Андрей. – Он мучает меня.
– Я понимаю, – сказал старик. – Но ты не можешь от него избавиться. Это часть тебя.
– Что же мне делать?
– Ты должен научиться контролировать свой дар, – ответил старик. – Ты должен научиться отличать реальность от иллюзий.
– Как?
– Это долгий и трудный путь, – сказал старик. – Но я помогу тебе.
Старик встал из-за стола и подошел к Андрею. Он положил руку ему на плечо.
– Я покажу тебе, как использовать свой дар во благо, – сказал он. – Я научу тебя, как видеть истину и как бороться со злом.
Андрей посмотрел в глаза старику и увидел в них мудрость и доброту. Он почувствовал, что может доверять ему.
– Я согласен, – сказал он. – Я хочу научиться контролировать свой дар.
– Хорошо, – сказал старик. – Тогда начнем прямо сейчас.
Старик взял Андрея за руку и повел его к окну. Он указал на город, простирающийся внизу.
– Посмотри на этот город, – сказал он. – Что ты видишь?
Андрей посмотрел на город и увидел то, чего раньше не замечал. Он увидел, как люди страдают, как они борются за выживание, как они теряют надежду.
