Рут застонала, пытаясь сдержать слёзы.
– Но ведь он жив, правда? – умоляюще прошептала она. – Датчики показывают, что Лариан движется. Значит, он жив!
– Я очень на это надеюсь, – сказал Капитан. – Но это может быть и не он. Датчик мог потеряться, и какой-то зверь, возможно, проглотил его. Сигнал замечен совсем не там, куда мы посылали Лариана.
– Но, если он жив и к положенному времени не выполнит поручение… – Рут сглотнула вставший в горле ком. – …Его убьют.
– Здесь его в любом случае ждёт смерть. Судья Дилгертон не оставит Лариана в живых.
Доус вздрогнул, ощущая, как крупная красная буква G на плече мундира – символ верности Галодриону – словно прожигает кожу.
– И что мы будем делать?
Он промолчал, ничего не ответив. Капитан чувствовал, что с Ларианом что-то не так, и это не давало ему покоя. Самым крохотным шансом на спасение было выполнить поручение и отключить Искусственный интеллект, но времени почти не осталось. Доус всё время размышлял над этим. Не то чтобы он не верил в Лариана, но это была практически невыполнимая задача. Капитан надеялся, что племянник сумел выжить, специально избавился от датчика и затерялся где-то в пустынях Земли, чтобы начать тихую жизнь как можно дальше от Галодриона.
Эти мысли были просто утешающей иллюзией.
Рут заглядывала в голубые глаза Капитана и боязливо морщилась. Женщина словно проникла в его мысли, и из глаз её потекли слёзы. Впервые за всё это время она не надела очки, и Капитану наконец удалось увидеть её орехового цвета глаза. Правда, ему хотелось бы увидеть их не в тот момент, когда глаза Рут наполняла боль.
– Он сильный, – утешил её Капитан. – У него всё получится.
Рут вытерла слёзы со щёк и поправила русые волосы, заправив их за уши.
– Да, – согласилась она. – Я верю.
Глава четвёртая.
В чужих стенах.
Голову словно сдавил огненный обруч, а тело мучительно саднило. Через туманную пелену до Лариана доносились голоса. Говорившие, кажется, были очень взволнованы. Но разобрать, что именно они говорили, было довольно трудно – мешали боль и сильный шум в ушах. Прошло какое-то время, прежде чем Лариан смог собрать звуки в предложения и понять их смысл.
– Здесь я решаю! – послышался резкий голос девушки.
– Ты глава бригады, Мелла, а решает тут Смотритель, – заметил мужской голос с мягким баритоном.
Лариан прислушался, подавляя приступ боли в теле – было такое ощущение, словно он скатился с горы по острым камням. Каждый миллиметр кожи покрывали ушибы.
– Давайте хотя бы подождём, пока он проснётся, – высказался парень с весьма приятным и спокойным голосом.
– Надо убить его! – визгливо проехался по перепонкам высокий голос другой девушки, и Лариан застонал, не выдержав пытки.
Ему удалось слегка приоткрыть глаза, и он обнаружил, что сидит на старом проржавелом стуле – торчащие из спинки шляпки гвоздей сильно впивались в кожу.
Первые секунды всё вокруг казалось размытым и нечётким, но постепенно вещи приобрели привычные очертания и формы. Оказалось, что Лариан находился в небольшой комнатушке без окон, где сильно пахло сыростью, а на серых стенах красовались зеленоватые подтёки. Комната была пустой, если не считать пары потёртых железных скамеек, встроенных в противоположную стену, и нескольких стульев, хаотично разбросанных по помещению.
Лариана не сразу насторожила наступившая тишина.
На одной из скамеек расположились две девушки, которые внимательно смотрели на него – та, что пониже, щеголяла смоляно-чёрными волосами до плеч, была очень худенькая и прямая, а вторая – долговязая и ссутуленная, с короткими каштановыми волосами; Лариан даже не сразу понял, но вроде бы у девушки был лишь один здоровый глаз. Второй закрывала грубая металлическая пластина на пол-лица. Обе девушки были облачены в какую-то мешковатую одежду.
