Нортон поглядел на девушку с долей озабоченности.
– У тебя же есть я, – с улыбкой напомнил он.
Мелла посмотрела в его золотисто-карие глаза с благодарностью.
– Ты незаменим, – только и сказала она, скрывшись за дверью.
В тишине Нортон подошёл к панели, набрал там какой-то код, и по бокам двери загорелись тёмно-красные флуоресцентные полосы, напоминающие ярких гусениц.
– Я тебя отстегну, – предупредил он, приближаясь к Лариану, – но бежать не пытайся. Дверь находится под замком. Даже если ты попытаешься её взломать, бежать некуда. Мы под землёй.
Лариан кивнул, наблюдая за движениями Нортона – он отвязал сначала руки, потом ноги и сделал пару шагов назад, словно ожидая нападения.
– Благодарю, – выдохнул Лариан, потирая ноющие запястья.
– Я буду навещать тебя, – шагая в сторону двери, сказал Нортон. Голос у него звучал слегка напряжённо.
Лариан встал со стула и потянулся.
– Как скажешь, – буркнул он.
Всего в паре шагов от двери Нортон резко остановился. Он обернулся и внимательно посмотрел на пленника.
– Что-то не так? – Лариан ощущал себя неуютно под натиском пристального взгляда.
Внезапно Нортон стремительно направился к нему.
Что-то в голове резко щёлкнуло, и Лариан наконец-то понял, почему так ехидно улыбалась та самая Джуди. В сознании тут же всплыли её слова – «А тебе не страшно вот так вот ржать над людьми, которые в любую секунду могут тебя убить?» Теперь Лариан всем своим существом осознал, с кем имеет дело. Нортон с лёгкостью переломил мощнейшее оружие из прочного сплава так, словно это была крохотная соломинка.
А что он способен сделать с человеком?
Лариана затошнило. Он инстинктивно попятился назад и врезался спиной в стену, ощущая её холод взмокшей спиной.
Нортон замер, удивлённо уставившись на него. На лице отразилось замешательство.
– Ты что… боишься меня?
– Просто у стенки прохладней, – попытался отшутиться Лариан, но голос его предательски дрогнул. Его не готовили ни к чему такому. Его вообще не готовили. Лариан знал, что может ждать его здесь, за пределами Галодриона, но все фантазии и россказни казались безобидными и нереальными. Но только не сейчас.
Нортон медленно подошел к Лариану, так, словно приближался к загнанному в угол зверю.
Он поднял руки. Металл угрожающе блеснул.
«Отличное начало задания, Грин! Ты молодец! – горестно подумал Лариан. – Он точно сломает мне шею или вообще оторвет голову!»
Холодные железные руки потянулись к шее. Это был конец. Лариан зажмурился, задержав дыхание. Сердце бешено заколотилось где-то в горле.
Нортон повозился, и что-то еле слышно щёлкнуло.
– Я заберу это.
Лариан открыл глаза и уставился на датчик-ошейник в руках у Нортона – последнюю ниточку, соединяющую его с домом. И единственную, благодаря которой Капитан Доус мог надеяться на то, что его племянник все ещё жив. Лариан поколебался – не стоит ли поспорить за право на эту вещицу, – однако передумал.
Его охватила такая досада, что он смог лишь покачать головой.
Нортон убрал датчик в карман своей истрёпанной временем куртки.
– До встречи, – сказал он.
Лариан вымученно улыбнулся в ответ. Нортон развернулся и зашагал к двери. Через секунду он уже скрылся в тёмном проёме коридора, откуда шёл влажный воздух.
Страх уже отпустил, мышцы расслабились. Лариан озадаченно глядел вслед Нортону, пытаясь переварить всё, что с ним произошло за это короткое время. Нортон не выглядел старше восемнадцати лет, да и все они. Только громила Риз был где-то лет тридцати, может, больше. Такие разные, такие странные, такие молодые. Столько шрамов и боли читалось в глазах каждого. Сколько воспоминаний, которые они хотели бы забыть.
