– Это ты нас просто плохо знаешь. Вот если останешься…
– Так, выходит, ты тоже хочешь, чтобы я остался, – подзадорил Лариан.
Джуди опешила, и на её щеках выступил румянец.
– Ба! – она поморщилась от отвращения. – Никогда в жизни!
Лариан хохотнул, качнувшись на стуле так, что чуть не завалился вместе с ним на пол.
– А я не против, чтобы ты остался, – подала голос Нима, смущённо заправляя чёрную прядь волос за ухо.
Это прозвучало очень искренне. Лариан поджал губы, словно был не достоин этих признаний.
– Спасибо.
– Нам нужны люди, – задумчиво сказал Нортон и коснулся своей правой руки. Металл переливался в свете тусклой лампы. – С каждым годом их всё меньше. Нас всё меньше.
В его глазах промелькнула тоска, и Лариан невольно вспомнил Капитана Доуса и Рут – сердце отозвалось болью.
А как же отец? Он ведь среди Изгнанников, может, они что-то знают?
Лариан встряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли.
Он обещал.
А может… Ноотропия?
Лариан только хотел задать Нортону вопрос, но вздрогнул от резкого шума – старые створчатые двери, скрипнув, отворились. В комнату вошел низенький жилистый старичок с азиатским типом лица и густой, подернутой сединой шевелюрой. На нём были серо-белые штаны и такого же цвета футболка с рисунком креста на плече, словно сделанным небрежными мазками. За ним зашли Мелла и Тайлер.
Мужчина молча прошёл по комнате и сел на стул перед Ларианом.
– С чего ты вообще взяла, что он из Бездушных? – сухо спросил старик.
– Просто проверьте его, доктор Мэвер, – пробурчала Мелла, скрестив на груди руки. – Я хочу быть уверена.
Доктор покачал головой. Он зачем-то надел какие-то видавшие виды холщовые перчатки и придвинул стул ближе. Лариан напрягся. Когда доктор Мэвер взял его лицо в ладони, он опасливо дёрнулся.
Всем было любопытно. Джуди и Нима подались вперёд, едва не падая со скамейки. Нортон стоял за спиной доктора, и в глазах его читалась сосредоточенность. Риз всё так же спал, и только его храп нарушал разлившееся в воздухе томительное ожидание. Лишь Тайлер демонстративно отвернулся, делая вид, что собственные ногти для него в приоретете.
Мелла неотрывно следила за Ларианом. Лицо девушки оставалось суровым.
– Ну что там? – нетерпеливо отозвалась она. – Почему так долго?
– Прошла всего минута, – с улыбкой произнёс Нортон.
– Погодите, мисс Лорингтон, – спокойно ответил ей доктор Мэвер, не обратив никакого внимания на утробное рычание девушки.
– Вы в своём уме?! – ощетинилась Мелла. – Я просила не называть меня так. Тем более перед незнакомцем! Он – потенциальная угроза!
– Тогда зачем вы его сюда привели – если так в нём не уверены? – поинтересовался доктор.
– Не ваше дело…
Доктор ничего не ответил на её выпад. Морщины на его лбу то разглаживались, то вновь складывались, отражая напряжённую работу мыслей. Мелле оставалось лишь гневно сверлить его глазами, пуская пар из носа.
Мэвер внимательно заглядывал в глаза Лариану. Они отливали металлом и были очень светлыми, напоминая луну.
Лариану не нравилось смотреть доктору в глаза. Они казались ему безжизненными. Какими-то слишком стеклянными.
Спустя несколько минут старик опустил руки, шлепнув ими по коленкам.
– Он – человек, – гордо объявил Мэвер. – Поздравляю! Теперь вы можете взять его к себе в бригаду или…
Он не успел договорить – Мелла быстро взяла доктора под руку и повела к двери, на ходу непрерывно бормоча:
– Спасибо вам, доктор. Вы очень помогли! Дальше мы сами решим, что с ним делать.
