Вокзалом в Сосенском называлась широкая остановка под толстым слоем синей краски. Рядом стояла будка, через пыльное окно которой виднелась голова диспетчера. Никакой вывески со словом «вокзал» Мирон не обнаружил, но по стоящему там пригородному автобусу понял, что пришел верно. Он сразу увидел ту дорогу на Пионерку, о которой говорил мужчина. Трасса пролегала вдоль автомастерских и уходила вглубь леса.
Подойдя к билетной кассе, Мирон постучал в окошко и спросил:
– Скажите, когда следующий автобус до Пионерки?
– В четыре утра! – грубо ответила женщина, сидящая за компьютером.
– А туда что-то еще ходит?
– Нет! – гаркнула она и с хлопком закрыла окошко.
Мирон отошел от будки. Женщина показала ему, как здесь относятся к приезжим. Пусть ее устами не говорили все жители города, но билетерша на любой кассе вокзала в абсолютно каждом городе – это показатель гостеприимства.
Внезапно одиночество Мирона разбил высокий мужик, щелкающий семечки. Деловито подшагнув, он устремил взор вдаль и спросил:
– Тебе куда?
Его голос не внушал доверия, будто он пытался продать что-то незаконное.
– В Чертово городище, – ответил Мирон, искоса взглянув на него.
– Не-а, – сказал тот, продолжая противно щелкать семечками.
– Что «не-а»?
– Не поеду! – И мужик отошел.
– Я и не просил, – ответил Мирон.
Спустя несколько секунд таксист нашел очередную жертву своей ловли клиентов. Молодая девушка, обезоруженная его навязчивостью, кивнула, поставила свою спортивную сумку в багажник иномарки и села спереди. Через минуту машина с визгом тронулась и скрылась за поворотом.
Мирону ничего не оставалось, как пойти в Чертово городище пешком. Он не знал, сколько времени заберет дорога, но, судя по расстоянию на карте в мобильнике, идти нужно было порядка пяти километров. Он перебежал дорогу и последовал по пыльной обочине трассы в гору. Не успел прошагать и двухсот метров, как его обогнал старик. Тот шел бодро, никого не замечал, бормотал что-то себе под нос, изредка приглаживал седую бороду и подтягивал к горбу раздутый тюк.
– Извините, – окликнул Мирон.
Старик развернулся и, не сбавляя ходу, спросил:
– Чего тебе?
– До Чертова городища далеко?
– Очень! – сердито ответил тот.
– Странно, а телефон показывает, что нет.
– Вот и иди по своему телефону! Я-то тебе зачем?
– Подождите, – нагонял его Мирон.
– Ходят, ерундой занимаются! – ворчал старик. – Приключения на жопу ищут, а потом на жизнь жалуются!
– Почему вы так боитесь этого места? – спросил Мирон.
– Боимси? Хах, – усмехнулся старик. – Мы-то не боимси, а остерегаемси. Делать там нечего, только время зазря тратить! Да что там…
– Мне действительно нужно туда попасть, – просящим голосом уговаривал Мирон.
Старик остановился, испустил измученный выдох и пошел дальше.
– И какой черт вас тянет туда?! – негодовал седой.
– Посмотреть.
– Все идут посмотреть, – говорил старик, широким шагом двигаясь вперед и не сводя глаз с макушки асфальтированного холма. – А потом бледнющие возвращаетесь оттудова!
Мирон догнал деда, пристроился сбоку и молчаливо следовал каждому его шагу. Шли они только вперед, хотя было много троп, уводящих с обочины в лесную гущу. Они поднялись на гору. Мимо проносились машины, оставляя за собой неприятный выхлопной запах. Некоторые сворачивали налево, куда указывала табличка «Гранный холм». Мирон усмехнулся.
– Почему Гранный? – спросил он.
– Ты про деревню?
– Ну, наверное.
