На одном из них она чуть замешкалась, и ее нагнал белый “рено-19”. Четверо молодых чернокожих парней, сидевших в машине, уставились на нее холодными оценивающими взглядами. Она поскорее включила систему автоматической блокировки дверей, хотя понимала, что в случае нападения это вряд ли ее спасет. “Рено” вдруг сорвался с места, свернул налево и исчез в темноте.
Чуть дальше, за высокими административными и жилыми зданиями, выходившими на перекресток, начиналась территория, застроенная одноэтажными домиками. Мириам двинулась к ним и вскоре обнаружила освещенное панно, представлявшее собой карту города.
Подогнав машину как можно ближе к панно, она первым делом постаралась определить собственное местонахождение, а уже потом искать адрес Розелины.
Вот когда ей пригодился долгий опыт работы риелтором: она мгновенно нашла нужный адрес и выбрала самый короткий маршрут.
Быстро запрыгнув назад в машину, она тронулась с места, удивляясь полному отсутствию на улицах каких-либо признаков человеческого присутствия.
Розелина жила в небольшом доме старой постройки, похожем на сотни других таких же домов. Хотя нет, дом выделялся на общем фоне – на нем лежала трудноопределимая печать запущенности. Живую изгородь вокруг участка не подстригали уже бог знает сколько времени; разбитое стекло в одном из фасадных окон и не подумали заменить.
– Я, наверно, спятила, – сказала себе Мириам. – Что я делаю?
Она достала мобильный и набрала номер Розелины.
Прислушалась. В глубине дома раздались телефонные звонки. Они звучали долго, но трубку никто не снимал.
Она толкнула калитку и вошла.
Дверной звонок, судя по всему, не работал. Она постучала в дверь. Снова – никакой реакции. Мысленно обозвав себя чокнутой, она повернула ручку.
Дверь с легким скрипом отворилась, и она вошла в дом.
Тесная прихожая вела в гостиную, на кухню и на лестницу.
Она медленно обошла первый этаж и поднялась наверх.
Одна из комнат второго этажа явно служила кладовкой. Дверь другой была чуть приоткрыта.
Она тихонько открыла ее и услышала звук человеческого дыхания.
На кровати темнел человеческий силуэт.
Это была Розелина. Она спала в одежде, съежившись в позе зародыша. Мириам огляделась в поисках пузырьков с лекарствами. Их не было.
Она медленно вышла из комнаты и спустилась по лестнице.
Открыла дверь и едва удержала испуганный вскрик.
Дверной проем загораживала массивная мужская фигура. Мириам отступила на шаг, и мужчина надвинулся на нее. Протянул руку в сторону, и прихожую залил безжалостный яркий свет.
Мужчина оказался не таким здоровяком, как ей почудилось, хотя был высок и крепко сложен. И не скрывал своего недовольства.
– Что вы тут делаете? – сухо спросил он.
– Я начальница Розелины, – ответила Мириам. – Сегодня на работе ей стало нехорошо, и я за нее волновалась. А сейчас проезжала мимо, была тут в гостях неподалеку, и решила ее проведать.
Она видела, что он не поверил ни единому слову. Смотрел на нее холодным изучающим взглядом, словно прикидывал, что теперь с ней делать. Ей вдруг стало страшно.
– Это она вам сказала, что ей нехорошо? – спросил он.
– Нет, я сама догадалась, – ответила она. – Она мне ничего не говорила.
Его лицо немного расслабилось. Каким-то шестым чувством она поняла, что ответила правильно.
Внезапно он ей улыбнулся. Таких фальшивых улыбок ей еще не приходилось видеть никогда. Мужчина не был уродом – напротив, мог бы сойти за красавца, но при виде его улыбки ее передернуло от отвращения.
