– Ужас-ужас!
Макс покачал головой и направился к окошку приоткрыть раму.
– А я вам говорю, спят они ещё с дороги, вот как проснутся, так сразу и приходите! – с улицы послышался знакомый сварливый басок, то и дело срывающийся на хриплый фальцет.
– Так можа они как проснутся, так сразу и уедут! – горячо запротестовал кто-то.
– А может и правда, пёс с ним, чего зря валандаться, сжечь и вся недолга? – предложили из толпы.
Макс на цыпочках отошёл от окна и с колотящимся сердцем метнулся к Корнелию.
– Вставай, брат Герт, там толпа, – торопливо подёргал за руку. – Про нас спрашивают и кого-то сжечь собираются!
– Сжечь? – Корнелий мгновенно открыл глаза. – Надо бежать! – метнулся к сундуку, путаясь в рясе. – Проклятье, ещё дурацкие шмотки эти!
Макс торопливо напялил рясу.
– Там много народу? – Корнелий кивнул на окно.
Макс нервно пожал плечами.
– Наверно человек тридцать.
– Многовато, – поморщился Корнелий. – Ладно. Значит сейчас делаем так, ты…
В дверь постучали.
– Какого… Кто там ещё? – раздражённо рявкнул Корнелий.
– Я, – робко просунулся в дверь Гвирдир. Кое-как пригладив всклокоченную шевелюру, хрипловато пояснил:
– Преподобный, там это, обчество значит вас спрашивают…
– Х-м-м, – задумался Корнелий. – Дружище, мы что, сильно начудили вчера?
Гвирдир неуверенно пожал плечами.
– Дык, вроде.… Нет.
– Тогда ладно. И чего им надо?
Гвирдир раздражённо мотнул головой.
– Да пёс его знает! Разбудили с утра, галдят как сороки! Про амбар всё какой-то талдычат…
– Мы что, сожгли чей-то амбар?
– Да я ж говорю, не знаю, – страдальчески поморщился Гвирдир. – Башка и так вся с утра трещит, а тут ещё и эти со своим амбаром…
– Ладно, – вздохнул Корнелий. – Пойду спрошу сам. И это, дружище, рассольчику бы немного нам сейчас холодненького, да?
– О, да это мы мигом! – просиял Гвирдир. – Может ещё и это, немножечко яичницы с сальцем и зеленью на завтрак?
– Пойдёт, – одобрительно махнул рукой Корнелий. – А мы пока пойдём поговорим с народом…
Корнелий толкнул дверь и неторопливо вышел на крыльцо. Щурясь от яркого утреннего солнца, сурово оглядел притихшую толпу.
– Ну, чего надо?
– Вот, преподобный, выпей, оно сразу полегчает, – торопливо подсунул сзади ковш Гвирдир.
Мужики понимающе переглянулись.
– Благодарствую, – Корнелий одним глотком осушил посудину. – Ух, хорошо! – утёрся рукавом.
Лица мужиков просветлели.
– Я говорю, какая нужда привела вас сюда, чада мои? – уже мягче повторил вопрос Корнелий.
Бородатый низенький мужичок в потёртом зипуне снял лохматый треух, выступил вперёд и поклонился.
– Дык это, ваше преподобие. Беда у нас какая-то непонятная приключилась. Весной мы значит, всем миром, построили большой амбар. Чтоб всем миром значит, к ярмарке там всяческие припасы в холодке хранить. Старый-то совсем уж никакой был, обветшал весь. И вот снесли мы его, и поставили новый. И поначалу-то оно всё хорошо было, а потом стали значит там всякие чудеса твориться. Бывало, поставит баба с утра кувшин со сметаной, хвать, а его-то уже и нету! Потом раз, а он уже в другом углу! И сметаны в нём половина. А вот намедни стало и того хуже. Взял я значит там из погреба кувшин медовухи, свояк как раз ко мне приехал. Иду я с этим кувшином к дверям, глядь, ан никаких-то дверей нет и в помине! Я так и обмер! Уж и так их искал, и эдак! Только вот никак, одна серая хмарь кругом. Так только к утру оттуда и вышел. А тут меня уж все обыскались. Куда ж оно такое годится? Это не амбар стал, а непонятно что. А если вот так кто совсем там пропадёт?
