– …мне! Мне, Родди! Передай мяч! Пасуй… Ай! Ну почему ты не пасовал, дурья башка?
Бет посмотрела на футбольное поле, где два мальчика спорили.
– Постой, – медленно проговорила она. – Это по-настоящему? Это вроде как… прослушка?
– Нет! Нет. Ну то есть да. Ну сама знаешь, на корабле повсюду камеры, так? Везде, так? – Лорин выжидательно посмотрела на них, но ребятам нечего было ответить. – Ну в общем, они есть. Вот просто везде. Всё, что вы говорите и делаете, записывается. Как видео, так и аудио. Прикольно, правда?
Она снова щёлкнула клавишей.
– …нет, это ты прости. Ну просто я был не в духе. Честно, всё хорошо…
Бет затрясла головой.
– Мне кажется, тебе не следует этого делать, – сказала она. – Это… А что, правда всё, что мы говорим, прослушивается?
– Угу.
– Лорин Хупер, объясни, что ты делаешь.
Подняв глаза, они увидели лицо Корабля.
– Ой! – сказала Лорин. – Эм… ничего! Ничего, просто, ну мы вроде как дурачимся… – Она дотронулась до экрана, и голоса смолкли.
– Лорин, мы обсуждали это. У тебя нет достаточного уровня полномочий для подключения к системам Корабля.
– Я не подключалась! Я просто ну вроде как тестировала систему безопасности…
– Пожалуйста, воздержись в дальнейшем от неавторизированного доступа или ты будешь ограничена в использовании любых компьютеров. Ты поняла?
Лицо Лорин побелело, и она кивнула.
Корабль сказал: «Спасибо», – и истаял.
Миккель, Лорин и Бет обменялись взглядами.
– Лорин, разозлить целый Корабль – это твой личный рекорд, – сказал Миккель ошеломлённым голосом, и все рассмеялись.
Лорин пожала плечами. Уже решённая задача не представляла для неё большого интереса.
* * *
Во второй половине дня у них была новая учительница совершенно иного склада, чем мисс Кордосо.
Она была высокая и худая; чересчур худая, как будто она в одночасье потеряла добрую половину веса. Одежда – белая рубашка и чёрные брюки – на ней просто висела. На вид ей было примерно за шестьдесят, её седые волосы были коротко стрижены, а лицо выглядело обветренным и суровым. На одной щеке виднелась латка искусственной кожи, и ещё учительница слегка прихрамывала.
Дети инстинктивно выпрямились, как только она вошла. Вихан, как заметила Бет, сидел как по струнке на своём стуле, готовность и внимание были буквально написаны у него на лице.
– Я майор Грейлинг, – сказала женщина. Голос у неё был надтреснутый и грубоватый. – Вы можете обращаться ко мне «майор», или «мисс Грейлинг», или «мэм», как вам угодно. Я здесь, чтобы заниматься с вами командной подготовкой.
Бет улыбнулась. Учительница проигнорировала её.
– Этот курс посвящён роли командующего на космическом корабле, техникам эффективного управления и правильному поведению как на посту командира, так под командованием оного. Вы научитесь тому, как организовать, обучить и направить команду на достижение стоящих перед вами задач, узнаете, каким командным протоколам вам придётся следовать.
Она придирчиво оглядела каждого из сидевших перед ней.
– Давайте приступим. Кто назовёт мне фундаментальный принцип командной вертикали?
Никто не ответил, хотя Вихан слегка улыбнулся. Майор обвела взглядом класс.
– Мисс Маккей?
Бет вздрогнула.
– Эм… защищать корабль?
Майор не сводила с неё глаз две долгие-предолгие секунды, а затем, не поворачивая головы, спросила:
– Мистер Джоши?
Вихан отвечал уверенно:
– Мэм, фундаментальный принцип командной вертикали – это концепция единоначалия.
