Подойдя к дому де Ариньяка, Голодев замедлил шаг. Невольно закрались мысли – может и прав был Леопольд, вдруг маркиз вправду жульничает… Корабль было безумно жаль, тем более, недавно оббили кресла новым бархатом, а пульт управления инкрустировали позолотой. Тяжело вздохнув, Сергей остановился у дверей, потоптался немного и отправился дальше, не найдя в себе сил на эту пренеприятнейшую встречу.
Отойдя от особняка де Ариньяка на приличное расстояние, Сергей свернул к Сияющим Фонтанам. Хоть и сияли они в основном от химических добавок, не позволяющих воде замерзать, ему нравилось прогуливаться вокруг, иногда на ум даже приходили какие-то рифмованные строчки, но это еще были не стихи… Да и вообще, в обществе стихов писать и читать никто не осмеливался, потому как придворный поэт Виолант Хрустальницкий неизменно едко высмеивал любые поэтические потуги кого бы то ни было.
Сделав пару кругов вокруг фонтанов и насладившись зрелищем светящейся всеми цветами радуги воды, Голодев остановился, разглядывая сверкающие брызги. Он старался думать о чем-нибудь хорошем, вдохновляющем, но перед глазами упорно маячило разъяренное лицо дражайшей супруги.
– Отчего ж мне так неможется? – скорбно вздохнул Сергей и смахнул с ресниц осточертевшие снежинки.
Голодев долго прогуливался по заснеженным улицам, не обращая внимания на замерзшие ноги. Над головой то и дело проносились сферолеты, в эту пору редко кто ходил пешком, никому не хотелось бродить по колено в надоевшем снегу. Как не старалась армия машин разгребать и увозить сугробы, всё равно толку было мало.
Сергей остановился на пустой площади рядом с императорским дворцом, запрокинул голову и стал смотреть на небо. Сквозь серую пелену облаков проплывали рваные голубоватые лучи Полуденного Солнца, рядом висел золотистый бок Ненужной Луны, она убывала… Над шпилями императорского дворца мелькали зеленоватые всполохи – это означало, что рядом чинно проплывают спутники планеты, при чистом небе они красиво смотрелись.
Голодев закрыл глаза, тряхнул головой, смахивая со шляпы и лица крупные хлопья снега. Он уже не помнил, когда в последний раз видел чистое небо, без низких неповоротливых туч. Снег умудрился всё же попасть за воротник. «Кругом снег… – рассеянно подумал Голодев, – сколько можно… жалкая жизнь…»
Вдруг некто его окликнул:
– Сергей! – неподалеку повис двенадцатиместный сферолет, в приоткрытом окне показался князь Михаил. – Куда вы идете?
– Просто гуляю, – нехотя ответил он.
– Так давайте к нам!
– Ну-у-у… – замялся Голодев.
За спиной Михаила маячил его верный друг Самородов и всё еще плачущий Леопольд.
– Давайте с нами гулять! У нас напитки, закуски, мы едем к актрисам! – продолжил искушать Михаил.
– Черт с вами, едемте, – махнул рукой Сергей.
Сферолет опустился на землю, двери поднялись с тихим гудением, и Голодев забрался в салон. Народа оказалось больше чем посадочных мест, на полу валялись растоптанные окурки, бутылки и рыбьи головы.
– Потеснитесь, господа, потеснитесь! – прикрикнул Михаил. – Найдите место другу дорогому!
Господа потеснились, как могли, и Сергей примостился на край сиденья рядом с Белоголовцевым. Сферолет резко дернулся, как-то криво стал взлетать, и Сергей с ужасом заметил, что пилот тоже пьян. «А, ну и ладно! – зло подумал он. – Расшибемся, может, оно и к лучшему!»
– Поехали за Милетовым! – криком предложил Михаил, и господа согласно загудели.
