Однако чтоб оправдать это доверие, следовало непременно схитрить. И первой хитростью стала мысль о том, как бы ловчее обмануть чутьё и восприятие волков. Иначе говоря, следовало принести им рыбу с исключительным ароматом и вкусом. Нет, разумеется, садковая рыба и сама по себе была вкусной и приятной, не пахла тиной или илом, но тут надо было сделать так, чтоб этот вкус свежести навсегда впечатался в память волков; чтоб они от него пришли в эйфорию и обязательно впали в зависимость от рыбы, чтоб прямо жить без неё не могли, чтоб просили принести её им каждый день.
И вот тогда бы хитрый лис мог начать манипулировать волчьей стаей, как ему заблагорассудится. На это-то и был весь расчёт. Тогда бы он просто неизбежно становился самым необходимым для волков зверем. Ведь сами-то они из-за своих размеров и стойкого волчьего запаха не могли проникнуть на рыбью ферму. Собаки сразу бы их учуяли и заметили. Тогда как лисёнок знал один очень важный секрет незаметности. Но не тот, который он поведал волчице Земляничке. Ей-то он сказал, что это из-за его незначительных размеров и окраса собаки его не замечают.
Хотя на самом деле собаки просто не могли его учуять. Ведь он вдоль и поперёк изучил все входы и выходы на ферме, знал, откуда и когда дует ветер, и где в это время бегают собаки. Так что стоило ему лишь чуть-чуть смочить свою шёрстку в садке с плавающими там рыбками, как его собственный запах мигом менялся, он начинал пахнуть рыбным хозяйством. Отчего собаки на него абсолютно не реагировали, а он им и не показывался на глаза. Вот и весь секрет его незаметности. Но благодаря именно ему, этому секрету, он чувствовал себя на прудах настолько вольготно и свободно, что вёл себя там как хозяин.
То же самое происходило и на птичьей ферме. Он наносил на свой мех немного гусиных или куриных перьев, и всё, его запах сразу становился неузнаваем. Впрочем, так легко было только с запахами, ими можно было управлять, а вот со вкусом, дела обстояли намного сложнее. И в частности со вкусом рыбы, ведь рыба есть рыба, и её вкус могут улучшить лишь специи. А где их взять, в лесу-то? Негде. Но хитрый лис и здесь превзошёл самого себя. Пытливости его ума могли бы позавидовать даже учёные мужи.
Как-то однажды, будучи ещё совсем юным, в начале своей жизни на ферме, он заметил, что от дальней избы, которая находилась наоборот ближе к деревне, чем к лесу, порой исходит очень приятный аромат. И вполне естественно он решил разузнать, что там происходит. Тогда он уже знал секрет с подменой своего запаха на рыбный, а потому смело покрался в сторону деревни. И его такая смелость оправдалась. Как оказалось там, в избушке, была кухня сторожей, и там они готовили рыбу; жарили её, варили уху. Оттого-то и исходил столь манящий аромат.
А узнав об этом, лисёнок проявил недюжинную ловкость и прыткость. Он забрался на кухню, когда там никого не было, и стал из любопытства всё пробовать да обнюхивать. Тогда-то он и обнаружил тот волшебный, белый порошок, от которого рыба приобретала неповторимый вкус. Однако если перебрать этого порошка, то рыба становилась горькой и едкой, хотя со временем полежав на солнце, приобретала ещё более неповторимые, превосходные, вкусовые качества. Ну и как уже не трудно догадаться, тем волшебным, белым порошком, оказалась обыкновенная пищевая соль.
