– Они тоже знают? – удивился Рей. Чума кивнула.
– Каким-то образом им тоже удалось связаться с той стороной Петли. И сейчас они требуют, чтобы группа, которая занималась установкой Петли, провела исследования над Поляной, где ты казнил девушек, и подтвердила или опровергла ее наличие.
– Что это вообще такое? В чем суть этой Петли?
– Как уже сказала, сама представляю лишь частично, что это такое, но кое-что рассказать могу… Ты же знаешь, что Дуня и Юра Темнов познакомились в Университете Пространства и Времени? – поинтересовалась Чума, продолжая рассказ. Рей, сбитый с толку, машинально кивнул. – Дуня тогда тяжело переживала трагедию своей научной карьеры: она входила в группу, которая исследовала возможности путешествия во времени, и их руководителя после неудачного эксперимента казнили по статье за использование запрещенного заклинания.
– А это здесь при чем? – не понял Рей.
– Это был эксперимент по созданию Петли времени, – заявила Чума, встречаясь взглядами со своим собеседником. – Ее создатель, Жаклин Дей, пыталась изобрести устройство или заклятие для возвращения в прошлое. И Дуне посчастливилось попасть в группу избранных, которую она набирала. Жаклин – это приемная дочь Лены, Бессмертная, бежавшая из третьего мира в первый. Она была очень умна, амбициозна, владела мощнейшей силой, которая позволяла копировать возможности других людей. Ничего удивительного, что Лена, которая коллекционирует неординарных людей, ею заинтересовалась.
Сама Жаклин была ничуть не лучше своей названой мамки. Шла по головам к цели, была очень рассудительной, хладнокровной. Видела только цель, и все препятствия ей были ни почем. Дуня ею восхищалась, пыталась быть на нее похожей, буквально боготворила за ее ум и нацеленность на результат. И, как и любая Красная Богиня, которую трогает человек, она создала ее копию…
Старания Дей не прошли даром. По восторженным пискам Дуни однажды я узнала о том, что им удалось создать Петлю. Был намечен день для эксперимента, созваны ученые со всего первого мира. Стать подопытной вызвалась сама Дей.
– Я слышал эту историю, – вдруг перебил Богиню Рей, взволнованный воспоминаниями из молодости, когда жил в училище и единственным его развлечением было чтение книг. – Она применила защиту стихий, чтобы обезопасить себя на случай, если что-то пойдет не так.
Чума подтверждающе кивнула.
– Лена упоминала свою подопечную, когда рассказывала, как необходимо казнить Джен с подругами, чтобы снять с них защиту стихий.
– Ей необходимо было, чтобы девушки умерли определенным образом для принятия сил стихий. Это было частью ритуала. Именно поэтому незадолго до этого на них была наложена эта защита самой Леной… Чтобы вынудить тебя провести ритуал по всем правилам. Ну и чтобы победить Кария.
– Разве Стихии не сами наложили защиту? – удивился Рей. Чума покачала головой.
– Они даже об этом не знали.
Рей вновь поднялся из-за стола и теперь уже сам заходил из стороны в сторону, вспоминая тесную комнатку в училище со скудной студенческой обстановкой и книгу в потрепанном переплете из библиотеки у себя в руках. Теперь ему стало понятно, откуда он слышал название «Петля времени». Когда-то он читал книгу об этом фантастическом изобретении от скуки.
Он чувствовал все нарастающее раздражение из-за того, что Лена его руками, по сути, убила девушек, а сама осталась в стороне. Он чувствовал злость, потому что сам попался в ее ловушки так же, как и Стихии.
