Его утешало только то, что «слухи» до отца дошли все-таки с опозданием более чем в два года, потому что его «верное» трио сильнейших поземников уже давно сменило лояльность к члену королевской семьи. Карана, Эдан и Дан теперь поддерживали Рея, а не Кария.
– Кому? – через некоторое время спросил Рей, допив кофе, отставив чашку в сторону и потянувшись. – Эдану? Дану? Я разберусь.
– М-да? – Карий внимательно следил за реакцией сына, но так и не нашел ожидаемых изменений в его поведении. – Хорошо.
– Тогда я могу идти?
– Может, останешься? Мы не виделись уже больше полугода.
Рей не удержался и рассмеялся от слов отца.
– Решил поиграть в заботливого папочку? Поверь, тебе это не к лицу. – Он поднялся и направился в сторону выхода из кабинета. – Пока! Пошел досыпать…
– Рей, стой! – Принц остановился у самой двери. – Будь осторожен. У настоящего правителя не должно быть слабых мест. Учись на моих ошибках!
Принц сделал вид, что не услышал последних слов отца, вышел из кабинета и украдкой показал Каране кулак. Та испуганно сглотнула.
Настоящее время, июль 2015 года
Рей еще раз взглянул на фотографию и, спрятав ее под подушку, резко встал. Он обошел комнату в поисках какого-нибудь занятия и, не найдя его, выглянул в окно. На улице только начинало подниматься солнце. Его теплые лучи лизали холодную землю и слепили глаза. Небо было чистым, и солнце радостно пылало, призывая проснуться жителей поземного мира. Рей оглядел местность около дома. Да, это был не первый мир, да и не второй. Единственное дерево одиноко росло недалеко от дома. Трава была притоптана, да и не была она по-настоящему зеленой. Ее цвет словно говорил: «Я трава, а не сено». Ветер гулял по окрестностям и еле дотрагивался до одинокого дерева, боясь оборвать хоть один лист, ведь тогда оно могло еще больше приблизиться к грустному названию «лысое».
От невеселых мыслей Рея отвлек стук в дверь. Принц тяжело вздохнул, бросил взгляд на кровать, проверяя, не видно ли под подушкой фотографию, и разрешил пришедшим войти, поворачиваясь к двери. Та после его слов тут же отворилась, и перед принцем предстала взволнованная Карана в темно-синем платье до пола, с уложенными в элегантную прическу волосами и ярко накрашенными губами. Именно так она в последнее время выглядела, наслаждаясь свободной от училища жизнью и возможностью снова занять свое высокое социальное положение в третьем мире, а не разыгрывать страшненького подростка.
– Где ты была? – спросил Андрей, рассматривая ее наряд внимательнее. Помимо дорогого, усыпанного мелкой серебряной вышивкой, модного среди придворных дам платья на ней был далеко не повседневный комплект украшений, в который входили небольшие серьги, массивное ожерелье, несколько колец на пальцах. Все эти драгоценности сверкали на солнце, лучи которого проникали в комнату, и переливались всеми цветами радуги.
– В Даркнессе. Расспрашивала нужных людей о последних слухах… – поведала Кара, закрывая за собой дверь. – Ты не представляешь, что мне удалось выяснить, – шепотом сказала она, словно рассказывая тайну. В это время она выразительно округлила глаза и поиграла бровями. Рей нахмурился и щелкнул пальцами. Кара заметно расслабилась при этом.
– И кто нас может подслушать? Эд? Дэн? – с иронией в голосе спросил Рей.
– Нет, – устало и хмуро отозвалась поземница, садясь на кровать. – Я привела кое-кого, кто может нам помочь.
