– Мама-а-а, – завизжала Женя из другого конца комнаты. – Он сестренку трогает!
Следом за ее словами послышались два удара, и когда Андрей обернулся, то увидел, что сестра лежит прямо на ковре, свернувшись клубочком, а мама опустила голову на сложенные на столе руки и мирно спит.
Мальчик снова повернулся к улыбающейся беззубым ртом малышке и тоже неслышно засмеялся.
Два года назад, 01 января 2013 года
– Этого не может быть! – бормотал Андрей в своей комнате, только что с трудом отвязавшись от Кары, Эда и Дэна. Часы показывали два часа ночи, за окном слышались взрывы, смех, крики: училище праздновало Новый год. А их любимца, Андрея Темнова, тревожило прошлое, которое стремительно трансформировалось в будущее.
Рей подошел к окну и прислонился к стеклу, вспоминая и вспоминая. Усилий прикладывать не приходилось. Он, в отличие от Джен, прекрасно помнил те несколько месяцев, что провел в семье Темновых. И маленькую Женю в том числе.
Но это не может быть она! Просто невозможно! Та девочка была светленькая, а не рыжая.
Темнов сжал голову, воспоминая и события сегодняшнего вечера. Ошибка за ошибкой. Яд не дал, в комнату отпустил. А теперь она смотреть на него не может. Что такого произошло за несколько часов, что он ее не видел?
– Это неправда! – как мантру повторял Андрей, прислоняясь к стене около окна спиной и сползая по ней на пол.
Настоящее время, июль 2015 года
То, что казалось неправдой тогда, теперь жизнь. Перестать думать о девушке Андрей не смог. К тому же она старательно подогревала его интерес к себе, даже не осознавая этого. Она его избегала, разговор, если он начинался, быстро сворачивала; завидев его в коридоре, проходила мимо, коротко кивая или уголком губ невесело улыбаясь.
Она не ссорилась с ним, не ругалась, просто перестала обращать на него внимание. А это оказалось намного хуже. Уж лучше бы ненавидела, кричала, злилась.
Андрей поднял к глазам снимок и в который раз вспомнил слова отца, с которым встречался совсем недавно.
Несколькими днями ранее
Его Величеству захотелось встретиться с сыном. И тому пришлось подчиниться. Кара проводила его до дверей кабинета и застыла около них изваянием, принимая позу суровой поземницы. Рей еле сдержал ухмылку, потому что еще час назад она пыталась стащить его с постели и, подобно волнующейся тетушке-нянечке, отправляла на встречу с отцом.
Зайдя в кабинет, принц сразу взглядом нашел короля, развалившегося в кресле перед столом. Отец словно был его двойником с длинными волосами, затянутыми в хвост.
– Разбудил? – усмехаясь, спросил Карий, следя за тем, как Рей подходит к подносу на крае стола, где стояла чашка кофе.
– Да, – кивнул принц, отпивая.
– Как дела?
Рей поморщился от этого вопроса, но не подал вида, что он его раздражает. Пожал плечами и сел напротив Кария, так и не расставшись с чашкой.
– Нормально.
– До меня слухи дошли…
– Наверно, долго шли из первого мира? – не удержался принц от колкости. Он уже давно просил отца прекратить этот фарс и позволить ему вернутся на родину, но тот до сих пор был против. Его развлекала ситуация, в которой оказался его сын и ничего не подозревающий первый мир.
– Не знаю, но думаю, что недолго. Мне обычно быстро обо всем докладывают, – самоуверенно заявил Карий. – Говорят, кое-кому Защитница приглянулась…
Если бы Рей не был всегда настороже в присутствии отца, то от этих слов вполне мог бы выронить чашку из рук или выдать свои истинные чувства выражением лица. Однако он не ждал ничего хорошего от этой встречи, поэтому не терял бдительности и сумел сохранить невозмутимость.
