Однажды она заметила шевеление у стены. Затем от неё отделилась тень, и к Алёнушке, семеня ножками, двигался Гриб.
– Не бойся меня, девица. Я Старичок-Боровичок. Время от времени приглядываю за Бабой-Ягой, хозяйкой этой пещеры. Женщина она глубоко несчастн, хоть и и признать этого не желает. Баба в отчаянии таких дел может натворить. Вот, к примеру, наложила заклятие на Добра Молодца, – и указывает на Змея – Он, ведь, не то, что ты видишь. Говорят, в прежнем обличии был пригож собой, жил во дворце на берегу моря. Уж очень запала на него наша Ягинюшка. А он в её сторону даже не глядел. Ну, а дальше ты в курсе.
– Погоди, Старичок-Боровичок, сдаётся мне, что ты к Бабе-Яге неровно дышишь.
– Твоя правда, девица. Ох, и глазастая ты! Только ей не говори. Пока она Змея не отпустит не только из пещеры, но и из сердца, нет у меня шансов.
– Расскажи про заклятие – говорит Алёнушка.
– А. Всё просто. Крикнула всердцах:,,Раз я тебе не люба, то и тебя никто не полюбит. Сиди на своих сокровищах,,. И превратился Добрый Молодец в Змея страшного. Только её и слушается, а на других сверепеет. До тебя здесь другие девицы были. Только гибнут, сердешные, в адском пламени Змея поганого.
Заплакала Алёнушка.
– Помоги мне, Старичок-Боровичок, вызволи от цепей.
– Я бы помог. Да только нельзя мне против воли Ягини идти, Устав не позволяет. Однако, чую, что ты девица не простая. Потому пришлю тебе свою помошницу – Мышку-норушку. Да совет дам: чары со Змея спадут, когда он вспомнит кто он.
И тут же исчез. Как и не бывало. Алёнушка подумала:,,Уж не привиделось ли с тоски?,,
И стала она думать как чары со Змея снять как он мог бы вспомнить себя.,,Спасу его, он-меня,, – думала Алёнушка. Глядь, а из темени пещеры блестят два стёклышка и хвостик торчит. Затем мышка показалась. Принюхалась Мышка-норушка, бросила взгляд в угол со Змеем, лихо взобралась на печь. И оттуда говорит:
– Меня Старичок-Боровичок прислал помогать тебе. Только чем я тебе пригожусь? Всю жизнь я живу за печкой, другой жизни не знаю.
– Что ты знаешь о Змее? – спрашивает Алёнушка.
– Ничего, он опасен, я его избегаю.
– Тогда расскажи о девицах, которые здесь были до меня.
– Они все погибли. Он их сжёг.
– Но почему?
– Одна кричала, другая – пыталась его накормить, третья- соблазнить. Но все они нарушили дистанцию. Поэтому погибли.
– А как же ты не погибла?
– О, я прячусь за печь. Туда его пламя не достаёт. Надеюсь, что я тебе помогла.
И исчезла также внезапно как Старичок-Боровичок.
Долго ещё Алёнушка размышляла, но так ничего и не придумав, уснула. И приснился ей сон впервые за время её неволи. В нём она в кругу родных пела. Стало тепло на душе. Она проснулась с ясным планом действий.,, Ведь Змей жил у моря – рассуждала девушка, – Значит слышал песни, которые пели в тех краях, её родные песни. Может песня поможет ему вспомнить кто он,,.
Спряталась она за печь и запела. Сначала ничего не происходило, Змей по-прежнему спал. Девушка продолжала петь. Вдру, стены пещеры задрожали, стало нестерпимо жарко. Это проснулся Змей. Ей было очень страшно, но песня лилась с её уст до тех пор, пока стены пещеры не растаяли в воздухе. Свет и свежий ветер ворвались туда, где ещё недавно была темница. Когда она выглянула из-за печки, то не увидела Змея. На сундуке сидел Добрый Молодец. По его щекам текли слезы.
– Я так долго и тяжело спал, пока не услышал песню. Её пела моя матушка – сказал он.
