И лишь спустя несколько часов я сумела успокоиться и снова перечитать письмо, стараясь не поддаваться эмоциям, стараясь не вспоминать счастливое прошлое.
Мама писала, что я была хранительницей библиотеки, и что то, что осталось якобы от нее – моя маленькая читальня, на самом деле не все... Но как найти Библиотеку, если я прекрасно знаю в Читальне все? Исходила вдоль и поперек. Никаких тайных ходов, дверей, ведущих в длинные подвалы... Ничего. Абсолютно.
Я повертела в руках ключ на длинной цепочке, что был приложен к письму.
– Что же ты открываешь? – пробормотала я.
Возможно ли то, что сказала мама – не более, чем выдумка и фантазия? Мама болела долгое время перед тем, как покинуть меня навсегда. Может, ее разум помутился, и не стоит верить вообще этим строчкам в письме?
Почувствовала, как накатывает тошнота, а голова вновь закружилась.
– Опять...
Достала из кармана флакон с заветной микстурой. Сделала глоток, чувствуя облегчение. Нужно будет зайти к дедушке Лавшика на днях в аптеку... Мое лекарство скоро закончится, а это значит, что мне в любой момент может стать очень плохо.
Чуть дернула хвостом с длинной кисточкой. Пора ложиться спать.
Однако, когда легла, закутавшись теплым пуховым одеялом, то в голову почти сразу же полезли мысли о Его Высочестве и Ежегодном бале. Он уже через месяц.... И приглашение было более, чем официальное, но я же могу найти уважительную причину, по которой никуда не пойду?
Вздохнула. Перевернулась на другой бок. Похоже, меня ждет бессонная ночь...
***
Данби
– Принеси мне сантарского отвара. Очень болит голова, – попросил слугу, растирая костяшками виски.
– Слушаюсь, Ваше Высочество! – слуга поклонился и ушел исполнять мое поручение.
Я уже несколько часов сидел в императорском архиве, изучая записи о Драконьей слободе. По всему выходило, что самая большая библиотека в империи действительно когда-то там была. Вот только то, что от нее осталось, мало походило на былое величие. Даже с натяжкой.
Я чуял, что с этим что-то нечисто и хотел найти более подробные описания или хотя бы план здания, но встречал лишь отдельные упоминания и обрывки информации, которые ничего нового мне совершенно не давали.
Дверь в мой кабинет раскрылась.
– Поставь сюда. На стол.
– Данби, это я... – услышал я женский голос.
Оторвал взгляд от бумаг. Аркадия как всегда была великолепна. Рыжеволосая, зеленоглазая, в платье изумрудном и сияющем, это был мой ей подарок...
– Привет.
– Столько времени уже прошло. Я думала, мы сможем поговорить после твоего возвращения тогда, но ты словно специально меня избегал, – она чуть прикусила губу.
Девушка всегда так делала, когда волновалась и раньше я находил это в ней соблазнительным. Но это было раньше. Сейчас изменилось слишком многое.
– А о чем нам было говорить? Все в прошлом.
– Не говори так! Я знаю, что ты не забыл меня! Не смог! – она подалась вперед, упираясь ладонями о мой стол. – И я не забыла тебя! Данби, послушай, я была глупа... Та наша ссора... Я была не права, наговорила тебе всего и...
– Аркадия. Все в прошлом. Я уже сказал это...
– Это из-за нее?! – ее голос стал немного визгливым, ужасно раздражающим, и как я раньше этого в ней не замечал? – Из-за той девчонки из Драконьей слободы, о которой ты тут разнюхивал все?!
– Как ты узнала?! Следила за мной?
– Это дворец, Данби! Здесь сложно что-то утаить, а у меня есть и глаза и уши.
