– Привет, Олег! – поздоровался водитель, подошедший вслед за хозяйкой.
– Привет, – покивал новоявленный помощник, не делая и шагу навстречу Виктору. – Не отбирай хлеб у бедного работяги, – с едва заметной улыбкой пожал он протянутую руку приблизившегося парня. – Дай заработать! Хозяйка, – снова обратился он к Локотковой, – наймите, не пожалеете. Я вам территорию расчищу на загляденье.
– Знакомый твой? – поинтересовалась Агата у Виктора, после того как мужчина принялся споро работать лопатой.
– Да его почти весь посёлок знает. Это племянник тёть Лены Ковалёвой, что на нашей улице живёт. Неделю назад с Алтая приехал. Говорят, чеченец. Ну, в смысле, в Чечне воевал. Олег всем снег чистит, кто ни попросит. Не хочу, говорит, на шее у тётки сидеть. Пенсия, что у него, что у неё, крохи. Вот он и подрабатывает.
– Вовремя он появился, – зябко поёжилась Агата. – А то совсем нас завалило.
– Ага, позавчера, когда к вам подъехал, видел, как ваши малыши вместе с Ириной Константиновной лопатками махали, – улыбнулся парень, бесхитростно желая подбодрить и отвлечь свою начальницу.
– Пойду я, Витя, а то что-то холодно.
– Конечно, идите. До свидания!
– До свидания, Витя!
Чуть согревшись, Агата уютно разместилась в окружении близнецов на диване в гостиной.
– Гриша приезжал, – сказала она матери.
– Есть что-нибудь новое? – осторожно спросила Ирина Константиновна, имея в виду сведения о зяте.
– Пока ничего. Обещал поехать в Нижнегорск, вместе со своим приятелем из полиции.
– Мам, – потеребил её за руку сынишка, – а когда папа приедет?
– Если получится, то к Новому году.
– А почему он мне по скайпу не звонит?
– Тёма, он просто переехал работать в другой город. Там связь очень плохая. Даже телефон не ловит, не то что скайп.
– Пойдём играть в пиратов, – потянула братишку Алёнка. – Только, чур, я буду Джеком Воробьём.
– Нет, – соскочил с дивана Артём, – я! А ты будешь отважной пираткой.
Близнецы заспорили, но, вскоре, придя к согласию, устремились в игровую комнату, в унисон распевая строчки собственного сочинения:
«Мы пираты! Мы пираты!
Мы бросаем паскираты!»
– Что это за штуки? – с улыбкой удивилась Агата.
– Не знаю, – тепло улыбнулась мать. – Сами придумали. Второй день поют. Должно быть, какое-нибудь оружие.
– Ой, – вспомнила Агата, – я же совсем про мужчину забыла, что у нас вокруг дома снег чистит. Уже закончил наверное. Надо пойти ему заплатить.
– Что за мужчина? – почему-то обеспокоилась Ирина Константиновна.
– Приезжий. На той же улице живёт, где и Виктор. Витя сказал, он неделю назад с Алтая к тёте приехал. Теперь вот ходит по посёлку, снег чистит.
– Сиди, я сама заплачу. А то ты и так продрогла вся. Как его зовут?
– Олег.
– Сколько нужно заплатить?
– Пятьсот рублей.
Вернувшись, мать возвестила:
– Отлично почистил. И на удивление быстро. Может надо было дать больше?
– В следующий раз заплатим тысячу, – задумчиво произнесла Агата, глядя в одну точку. – По прогнозу нас ждёт усиление снегопада. И нам поневоле придётся пользоваться его услугами. Если, конечно, ему самому не надоест.
– Дочур, – мягко спросила Ирина Константиновна, – а ты родителям Славы так и не позвонила?
– Нет, – слегка беспомощно глянула на мать молодая женщина. – Незачем их понапрасну беспокоить.
– Но ведь, рано или поздно, они всё равно узнают. Им же не скажешь, как детям, что Слава в отдалённом районе, где нет связи.
– Почему? – удивилась Агата. – Если сказать уверенно, они поверят.
