Мне позвонили в районе десяти утра и попросили спуститься вниз, чтобы ехать на очередной приём. Свой чемодан со склянками, пузырьками, мазями и прочими снадобьями я со спокойной душой оставил в номере. В том, что ничего не исчезнет, я был уверен на все сто процентов.
Внизу уже ждала знакомая машина. Усевшись в неё, я отправился на встречу с моим местным покровителем. Ас-Сабах ожидал меня с явным нетерпением.
– А, вот и ты, аль-Шафи. Признаться, я уже заждался тебя. Я рассказал о твоём подарке эмиру. Он чрезвычайно доволен и восхищён тем, что ты принёс его нам. Эта реликвия – действительно величайшая ценность для любого мусульманина. И в нашем национальном музее она займёт подобающее ей место.
Поклонившись, я ответил:
– Я нисколько в этом не сомневаюсь. И безмерно рад угодить эмиру. Надеюсь, мой подарок понравился.
– Сколько ты хочешь получить денег в качестве награды?
– Мне ничего не надо. Я очень скромен в своих желаниях, но мне пришлось пользоваться помощью многочисленных участников этого рискованного путешествия. Некоторые из них в экспедиции погибли. Наш путь пролегал через опасные места, и лишь немногие сумели пережить тяготы нашего похода. К моему прискорбию, выжило всего трое из восемнадцати ребят. А у всех погибших остались семьи…
Я скромно потупил голову и, достав из кармана чётки, стал тихо шептать молитвы, вознося их Аллаху за души погибших. Ас-Сабах прожёг меня проницательным взглядом умных карих глаз, но моё смирение прямо подтверждало правдивость моих слов. Да, люди погибали. Впрочем, и я чудом избежал смерти.
– Что же, человеческая кровь дорого стоит. Однако листы Синего Корана уникальны и поистине бесценны, потому как сделаны на века. И много правоверных погибло, спасая и пряча их в древней крепости. Эмир щедр и безмерно рад твоему подарку. На основании слов эмира, я уполномочен назначить тебе награду в миллион долларов. Деньги будут направлены на твой счёт. Ты сможешь их получить и в Аддис-Абебе. У нас с национальным банком Эфиопии есть договор, я узнавал. Всё, как ты пожелаешь.
– О! Я не сомневался в щедрости эмира Кувейта, она поистине превосходит щедрость настоящего короля! Да здравствует Джабер III! И да воздаст Аллах благом ему, пусть будут вечны года правления эмира, и процветает Кувейт под его мудрым правлением! Пусть здоровье его никогда не ухудшится, а я, со своей стороны, приложу к этому все усилия. Да благословенны будут его дни!
Я бы и дальше рассыпался в благодарностях и упражнялся в славословии, но ас-Сабах меня остановил.
– Кроме того, эмир поручил заключить с тобой соглашение о поставке тех волшебных эликсиров, привезённых тобой в прошлый раз. Их оценили по достоинству.
– Мне бы тоже хотелось развить сотрудничество в деле фармацевтического производства.
– Мы готовы открыть на нашей территории фармацевтическое производство. Как ты смотришь на это, аль-Шафи?
– Это очень приятное для меня известие, но рядом с вами находится Ирак, который ведёт войну с Ираном.
– Ирак берёт у нас кредиты, они нам не враги, а друзья.
– Я бы не доверял настолько Саддаму Хусейну. У него будет слишком велик соблазн решить одним махом все проблемы с кредитами, а также увеличить свои нефтеносные территории.
Ас-Сабах с удивлением посмотрел на меня, явно не ожидая подобной внешнеполитической осведомлённости и неприятного прогноза.
– Странно мне это слышать от тебя, аль-Шафи. С чего ты это вообще взял?
