Самый последний способ борьбы с навязчивыми паразитами мне понравился больше всего. Оказывается, инкубы не выносят домашних животных. Питомцы инстинктивно чувствуют присутствие демонов, и готовы до победного конца преследовать негодяев. В моём положении нельзя было пренебрегать никакими рецептами, потому что доступ к «больному» я, вероятнее всего, больше не получу. Я решительно вернулась на кухню, нашла в холодильнике кольцо Краковской колбасы и отрезала добрую половину. Стараясь не шуметь, торопливо оделась и, взяв на полочке ключи, выскользнула из квартиры.
Во дворе Кэти обитало множество бездомных котов. Я знала это, потому что соседка подруги, одинокая бабушка неопределенно пугающего возраста, каждое утро выходила с неизменной авоськой на улицу, чтобы покормить пушистых озорников. Происходило это примерно в одно и тоже время, коты стекались к старушке плавным потоком, радостно поглощали еду и благодарно терлись о ноги седой благодетельницы.
Я предполагала, что ночуют коты в подвале или на чердаке. На двери, закрывающей выход на крышу, висел огромный амбарный ржавый замок. Если вездесущие пушистики и проникали на чердак в какие-то скрытые лазы, то мне это счастье точно не улыбалось, и я, внутренне содрогаясь, отправилась вниз. Дверь в подвал была гостеприимно открыта, уходящие вниз перила зловеще скалились из темноты. Подсвечивая ступеньки фонариком с телефона, я осторожно спустилась вниз. Колбасу я держала в левой руке, словно нож, готовый к обороне.
В темноте что-то зашуршало и метнулось из-под ног. Крыса! Здоровая, лоснящаяся, наглая. Она отбежала совсем недалеко и остановилась, как мне показалось, с вожделением разглядывая колбасу. Я еще немного побродила вдоль запертых клетушек, где жители хранили всякий хлам и картошку. Никаких котов в подвале не было.
Не переставая оглядываться, потому что меня преследовало ощущение недружелюбного взгляда в спину, я покинула сырой подвал. Вздохнула одновременно с облегчением и досадой и потащилась наверх, машинально кусая колбасу прямо со шкуркой. Поднявшись на второй этаж, я с изумлением и необычайной радостью увидела спящего на подоконнике рыжего котика. Готова поклясться, когда я спускалась вниз, его тут не было. Или был?
Кот дремал, недовольно подрагивая хвостом. Суеверно затаив дыхание, я сунула ему под нос всю оставшуюся колбасу и коварно схватила на руки. Еще не до конца открыв глаза, рыжик впился в Краковскую и довольно заурчал. Через минуту я открывала дверь в квартиру Кэти. Мне показалось, что квартира наполнена туманом. Нет, воздух был прозрачен и чист, но атмосфера неуловимо изменилась. Здесь царило нечто, чему я не знала названия. Волшебство, магия? Чужое неземное присутствие. Странно, я не замечала таких нюансов у себя в квартире.
Я почувствовала, как напрягся у меня на руках кот. Прижала его сильнее, и наклонилась за моими боевыми бутылочками. Напряженную тишину прервал знакомый печальный голос:
– Анна. Дорогая, милая Анна. Почему ты здесь? Разве мы не поладили прошлой ночью? Разве я не старался? Разве тебе не было хорошо? Зачем всё это в твоих руках?
– Ты сказал, что придешь, если я позволю тебе нечто большее, – твердо отвечала я, – так вот, я не позволяю тебе ничего. Уходи! Я не разрешаю тебе даже приблизиться ко мне.
Демон приглушенно и очень обидно рассмеялся и стал плавно надвигаться на меня:
