Что мешает нам жить до 100 лет? Беседы о долголетии - страница 15

Для определения хронологического возраста пациента в современных лабораториях используют технологии, которые позволяют количественно определять накопление только критически коротких теломер. Измерение средней длины теломер отдельной популяции клеток недостаточно, чтобы «диагностировать» преждевременное укорочение теломер, и, следовательно, не может быть признано достоверным показателем хронологического возраста.

Таким образом, имея в своем арсенале инструмент для оценки биологического возраста пациентов, врачи антивозрастной медицины могут теперь не только фиксировать темпы старения пациентов, но и оценивать качество проводимой предиктивной (антивозрастной) терапии.

Однако вопрос о том, почему мы стареем и что является причиной данных процессов, остается невыясненным до сих пор, начиная с тех времен, когда человек осознал факт своего временного существования на Земле. Возник биологический казус: с одной стороны, человек обладает инстинктом самосохранения и врожденными способностями к выживанию, а с другой стороны, ему грозит неизбежное старение и смерть, то есть невозможность полностью реализовать инстинкт самосохранения и жить вечно!

Среди ученых уже давно ведутся жаркие споры о том, что старость – это эволюционный процесс, который запрограммирован на уровне нашего вида Homo Sapiens. Такие научные споры начались еще в конце XIX в., когда немецкий биолог Август Вейсман высказал предположение, что живые существа стареют и умирают для того, чтобы освободить место для следующего поколения. И хотя многие ученые опровергают точку зрения Вейсмана, в ней есть определенная доля истины.

Все вы, уважаемые читатели, знаете, что такое естественный отбор в природе. Как известно, в природе выживает самый сильный и самый приспособленный к данным условиям. Из поколения в поколение передаются только самые полезные для выживания следующего поколения признаки и особенности индивидуума – слабые или больные особи не выживают и не оставляют потомства. В 1957 г. американский генетик Джордж Уильямс выдвинул гипотезу, которая получила название антагонистической плейотропии. Плейотропией (от греч. πλείων – «больше» и греч. τρέπειν – «поворачивать, превращать») называется явление множественного действия гена. Согласно теории Уильямса, ряд генов, которые могут быть полезными для человека в начале его жизни, могут оказывать вредное или даже опасное влияние на его здоровье в дальнейшем.

Хочу привести пример одного из плейотропных генов. Существует заболевание гемохроматоз, которое приводит к нарушению метаболизма железа в организме человека. При таком заболевании железо в высокой токсической концентрации накапливается в организме в течение жизни, повреждая внутренние органы, что приводит к развитию тяжелых заболеваний во второй половине жизни человека. При этом известно, что носители гена гемохроматоза менее восприимчивы к бубонной чуме. В Средние века, когда от чумы вымирали целые города и страны, наличие данного гена оказалось крайне необходимым для выживания человечества как вида. Ген гемохроматоза позволил человечеству пережить чуму, но лишил долголетия. Джордж Уильямс утверждал, что естественный отбор благоприятствует именно таким генам: защита организма в его детородном возрасте дает возможность передать свои гены и получить здоровое потомство, а к пострепродуктивному периоду жизни человека эволюция «теряет интерес». Таким образом, с точки зрения естественного отбора плейотропные гены оказываются не только не вредными, но даже полезными. Лауреат Нобелевской премии по биологии Питер Медавар охарактеризовал данное явление так: «После того как мы вступили в средний возраст, эволюция полностью теряет к нам интерес и бросает на произвол судьбы». Таким образом, по мнению ряда ученых, Природа «охраняет и оберегает» человеческий организм только репродуктивный период его жизни. Передача генетической информации следующему поколению – основная задача Природы.