Он подумал, что берет на себя слишком много, говоря «мы», он всегда так и думал: «мы», никогда не отделял себя от остальных сотрудников, но сейчас, когда его слушала Тами, не мог даже перед собой кривить душой и добавил:
– Конечно, моя роль в этом маленькая, я теоретик, просчитываю модели, у меня даже собственных идей маловато. Но теоретик я хороший…
Он запнулся. Как он это сказал… Никому другому не стал бы так говорить о себе. Не из скромности, хотя, возможно, и из скромности тоже. «Я хороший», – это по-мальчишески, взрослый человек, тем более, научный работник так не скажет, это… неэтично, что ли? И чтобы сгладить возможное впечатление, Игорь торопливо добавил:
– Хотя что я… Если бы не квантовый компьютер2, который мы задействовали в эксперименте, ничего не получилось бы. Компьютер, конечно, еще тот… Всего двести пятьдесят шесть кубитов, но это лучшее, что сейчас существует.
Пальцы Тами нащупали место нового перехода: то ли одного цвета в другой, то ли линии в другую линию. Она протянула руку, положила в корзинку моток синих ниток – точно на место, где он лежал прежде, рука ее на мгновение застыла в воздухе, и неожиданно Тами коснулась пальцами макушки Игоря, склонившегося перед ней, и он вздрогнул, будто его коснулась рука Бога. Богини. Ангела?
Сейчас она отдернет руку и, может быть, почувствовав присутствие постороннего, закричит. Прибежит доктор Мирьям, и ему придется уйти…
Ладонь Тами лежала на его макушке спокойно, как лежала бы на спинке стула, а он боялся пошевелиться, представляя, как это выглядит со стороны: будто королева благословляет на подвиг уходящего на войну рыцаря.
– Сказать. Тогда становится бдение. Если сказать.
– Что? – переспросил он.
Голос у Тами был звонкий, молодой, не слишком высокий.
– Что вы сказали?
Тами уверенно взяла из корзинки моток коричневых ниток и продолжила вязать, будто ничего не произошло и ничего не было сказано.
– В доме всегда были хлеб, молоко и сыр, – сказала Тами, не обращая внимания на Игоря, так и не решившегося подняться с колен. – Хлеб, сыр и молоко. Молоко, хлеб и сыр. Сыр, молоко и хлеб. Молоко, сыр и хлеб.
Перестановки из трех составляющих, – подумал Игорь. Сейчас она назовет оставшийся вариант, и что тогда?
– Сыр, хлеб и молоко, – сказала Тами и замолчала.
– А колбаса? – спросил Игорь. Он не предполагал, что получит ответ. Это была просто игра – колбаса из другого ряда, как в задании: «найти родственные предметы и отделить лишнее». Игорь устал стоять на коленях. Он уже не понимал, зачем опустился на колени перед этой женщиной, ноги затекли, и он встал.
– Творог, – сказала Тами. – Дома всегда был творог. И масло. Масло, творог, молоко и сыр. Хлеб.
Хлеб она выделила интонацией в отдельную группу.
– Творог, молоко, масло и сыр. Масло, сыр, творог и молоко…
Так, теперь будут перестановки из четырех. Двадцать четыре. И опять она переставляет слова бессистемно, но, тем не менее, не повторяется. «Сам бы я, – подумал Игорь, – сначала взял одно слово, скажем, молоко, и перепробовал с ним все варианты, потом взял бы второе»…
Что она вспоминала в это время? Действительно ли свой дом, в котором было много молочных продуктов, но не было колбасы? Мяса? Вряд ли. Что-то другое всплыло в ее памяти.
Закончив перечисление, Тами проговорила, «глядя» на отступившего чуть назад Игоря. Будто знала, о чем он подумал. Ей не понравился ход его мысли, и она сказала:
