Прошло достаточно много времени, у него постоянно болела голова, до тех пор пока однажды он не решил: «Это глупо, я не знаю, откуда исходит этот звук. Я искал всюду и не смог найти источник звука. И если я не знаю, что это и откуда, стоит ли об этом беспокоиться? Все, чего я добился, – это головная боль». Так, он перестал задумываться об этом и снова стал преспокойно распивать чай. И странная вещь произошла как раз в тот вечер, когда он сидел возле огня и штопал свои носки, пил чай, ел свой хлеб с медом. Он вдруг увидел шум.
Я знаю, что это звучит глупо, звук нельзя увидеть, но я имею в виду то, что он видел существо, производящее этот странный шум. Сидя возле огня, совершенно позабыв о звуке, он краешком глаза увидел что-то светящееся в углу комнаты.
Это была маленькая светящаяся мышка, яркая, как солнечный свет, не отбрасывающая тени. Она сверкала как бриллиант, но на нее можно было смотреть не отрываясь, ее сияние не слепило глаза. Теперь, когда он увидел сияющую мышку, больше не чувствовал себя таким одиноким. Его больше не тяготило штопанье носков, что раньше казалось ему утомительным занятием, и он даже не возражал против черного хлеба с медом вместо кремового пирожного. На самом деле, он не был против своего образа жизни и даже подумал пригласить кого-нибудь в гости.
Это напоминало вспышку. Вспомните, как вы, споткнувшись, удивляетесь, что же будет, затем каким-то чудом вам удается удержать равновесие, – все это в какие-то мгновения. Произошло примерно то же. Увидев мышку, он тут же подумал: «Я должен поймать сияющую мышку!» – и сорвался, чтобы поймать ее. Но произошло нечто очень странное, пока он приближался к ней, зверек становился все больше и больше. Сначала он стал размером с крысу, затем – с кошку. Потом стал огромным, размером с дом, размером с целый мир. Человек был так поражен этим, что остановился, огляделся вокруг и увидел, что это не мышка становилась все больше и больше, а он сам уменьшался в размерах. Тогда он оглянулся. Но мышка уже исчезла, и он снова приобрел свой привычный рост и снова находился у себя в комнате.
Зверек убежал, как будто его никогда и не было. Никакого шума, никакого сияния. Какое-то время человек продолжал штопать носки, не думая о том, какое это скучное занятие, ел свой черный хлеб с медом и размышлял, не стоит ли позвать кого-нибудь на чашку чаю? Затем это чувство постепенно прошло, и он возненавидел штопанье носков, захотел кремовых пирожных и перестал думать о том, чтобы пригласить кого-нибудь в гости.
Шли дни, и вдруг он вспомнил мышку. «Должно быть, это была волшебная мышка, – сказал он себе. – Если бы только поймать ее, я бы сделал массу чудесных вещей с ее помощью. Подумать только! Я всегда был бы счастлив. Я бы смог получить удовольствие от любого занятия, работать без устали, не мучаясь сомнениями. Я показывал бы ее другим людям, и она бы делала несчастных счастливыми, больных здоровыми, нелюбимых любимыми. Тогда я стану очень важным человеком, и все будут считать меня очень умным. Подумать только! Люди со всех концов света захотят прийти только затем, чтобы посмотреть на меня!»
С тех самых пор, нет, не головная боль, а бессонница мучила его по ночам. Все время он думал о том, как ему поймать волшебную мышку. Это так беспокоило его, что он даже установил мышеловки, чтобы поймать зверька. Теперь он часто слышал шум, иногда видел мышку, но животное всегда ускользало из его ловушек.
