– Это я попросил вас приехать. Будь моя воля, копов бы здесь вообще не было.
– Ладно. Хорошо. Ну, вот как все будет: я задам вам несколько вопросов, и не всегда будет понятно, зачем я их задаю, некоторые покажутся вам неочевидными или даже жестокими. Все, чего я прошу, – просто отвечать так точно, как можете, и не перебивать меня расспросами о том, почему я такое спрашиваю. Если не знаете ответа, так и скажите. Понятно?
Он кивнул.
– Мать Мэгги здесь? Не хочу повторяться.
– Она живет не здесь, мы расстались. Она не знает, что я с вами общаюсь, и пусть так оно и остается.
– А. Хорошо, когда вы заметили, что дочь пропала?
– Проснулся посреди ночи, не знаю почему, проходил мимо ее комнаты и не увидел силуэта под одеялом. Зашел проверить – постель пуста, Мэгги как след простыл. И парадная, и задняя двери были закрыты и заперты. И все окна тоже. У нас стоит сигнализация, похититель либо смог ее отключить, либо смог проникнуть так, что она не сработала. Есть камеры слежения у обоих входов, их, видимо, отключили около двух ночи, и целый час они не работали – просто черный экран, словно человек точно знал, с чем имеет дело. Словно все было спланировано.
– Если все это не брать в расчет, мы на сто процентов уверены, что ваша дочь не прячется в чулане или что-то вроде того? Мы не обнаружим ее на чердаке, в лазе между этажами или в гараже? Под кроватью? Или в кухонном шкафу?
– Я этот сраный дом вверх дном перевернул. Ее здесь нет.
– За несколько дней до этого вам странных снов не снилось?
– Нет.
– Вы не видели никаких призрачных фигур? Вроде как замечаете краем глаза, а когда оборачиваетесь, там никого нет.
– Нет.
– Вы помните события, которых не было? Президентские выборы, закончившиеся не так, как написали в газетах, знаменитость, которую вы считали мертвой, оказалась жива?
– Нет. Я не сумасшедший, если вы на это намекаете.
– Вы видели еще что-то необычное до исчезновения Мэгги?
– Пять дней назад появился человек по имени Нимф, он сказал, что скоро ее похитит.
Мы с Джоном переглянулись.
– Думаю, это наша первая зацепка, – сказал он.
– Вы после этого в полицию звонили? – спросил я у Теда.
– Не звонил.
– Вы ведь не считаете его каким-то местным чудилой. А иначе вы бы не просили вызвать нас.
– А еще от копов толку немного.
– Расскажите нам об этой встрече с самого начала.
– Это было в прошлое воскресенье. После похода в церковь. Я работал у гаража, устанавливал в «импалу» генератор. Подошел человек, мелкий и весь с иголочки, на гомика похож или на педофила. И голосок у него был шепелявый, он держал сигарету большим и указательным пальцами, как косяк держат. Губы вытягивал по-утиному каждый раз, как затягивался, – мне захотелось дать ему по роже еще до того, как он рот открыл. Он привихлял по дороге, я даже не видел, чтобы рядом остановилась машина или еще что, он просто появился и все. Мэгги была со мной в саду, гонялась за кошкой. Этот подходит, говорит, его зовут мистер Нимф. Прям так и сказал про самого себя – «мистер».
– Погодите, как, еще раз, его имя?
– Нимф, как сокращение от «нимфомана» или еще кого. Ну, это как я расслышал.
На это имя мы раньше не натыкались.
– И вот он смотрит на Мэгги, – продолжил Тед, – а взгляд у него такой, знаете, злобный. Говорит, мол, какая красивая у вас дочь. Начинает выспрашивать про нее что-то странное. А потом и говорит…
– Что он у вас спрашивал?
