– Спасибо, сыночек!
– Да ладно! – Паньшин беспечно махнул рукой и вернулся к девчонкам.
– Ну, Паньшин! – Иванова встретила его напряженной, наигранной ухмылкой. – Ты прямо Чип и Дейл в одном лице!
– Дура, – беззлобно определил Паньшин.
Иванова скуксилась и сделала вид, будто что-то в ближайшей перспективе срочно привлекло ее внимание. Скажем, голуби вдруг снялись с крыши и всей гурьбой полетели. Интересно, куда?
Аня, увлеченно изучая ажурную корочку льда, незаметно отодвинулась от Паньшина.
Уши под шапочкой полыхали, как два масляных радиатора, включенных на полную мощность. И Ане представлялось, что от нее исходят горячие волны, вполне способные обжечь окружающих.
– Ну, чё вы? – с недоумением спросил Паньшин. – Дальше-то идем?
И двинулся вперед.
Девчонки послушно поплелись за ним. Они столь сосредоточенно смотрели себе под ноги, что Иванова пропустила нужный ей поворот и потом топала назад целый квартал. А Аня до самого дома так и не решилась посмотреть Паньшину в глаза.
– Аленушка! – прорвался сквозь сон встревоженный голос мамы. – Ты еще спишь?
Алена открыла глаза, и сразу взгляд ее упал на циферблат будильника.
Мамочки! Полдевятого! А уроки начинаются в девять! А до школы ей добираться минут двадцать пять!
Можно, конечно, на автобусе. Но пока его дождешься, пока он вежливо постоит на всех положенных ему остановках, пока водитель проверит у каждого выходящего карточку, пройдет еще больше времени.
Неужели будильник не зазвонил? Или Алена так сладко спала, что не слышала его мерзкого дребезжания?
Она специально выбирала будильник с самым раздражающим сигналом. Чтобы он смог поднять ее даже со смертного одра. И надо же – не услышала!
Алена вскочила с кровати, взмахнула одеялом, швырнула поверх покрывало (вроде как заправила).
– Мам! – крикнула она в соседнюю комнату. – Где мои серые брюки?
– На веревке висят! – раздалось в ответ. – Досыхают.
Алена зарычала от бессилия и отчаяния и метнулась к одежному шкафу. Первыми в руки попали джинсы. Алена с ужасом глянула на них и торопливо отшвырнула прочь, словно жутко ядовитую змею.
Если она явится в школу в джинсах, да еще попадется на глаза директрисе… Страшно подумать, что тогда произойдет!
«Что у нас: учебное заведение или ковбойский салун? Даже внешним видом мы должны соответствовать почетному статусу лицея». И так далее в том же духе. Бр-р-р!
Алена торопливо натянула колготки, юбку, блузку и с размаху попыталась попасть ногами в тапочки.
Не получилось!
С досады она зафутболила один тапочек под кровать, расчетливо заметив про себя: «Не забыть бы до вечера, где он!» и устремилась на кухню, где ее и настигло прощальное мамино напутствие:
– Я ушла. Не забудь запереть дверь.
– Непременно, – послушно отозвалась Алена и автоматическим движением нажала кнопку на электрическом чайнике. Потом ринулась к столу, на котором поджидал ее приготовленный мамой завтрак, но на полдороги отрезвляюще напомнила сама себе: "Нет! Не успею. Лучше перекушу в школьном буфете на первой перемене». И поскакала в ванную.
Умываясь и чистя зубы, она пыталась придумать, что бы такое сказать в свое оправдание.
Почему она опоздала? Потому что ключ застрял во входной двери. Не могла же она уйти, оставив квартиру незапертой?
Или лучше: у бабы Зины из соседней квартиры сбежал кот. Баба Зина очень старенькая и одинокая, а кот – единственное для нее родное существо. Вот Алена и лазила полутра по подвалу, пока не нашла беглеца.
