Тогда она понесла его на свою заставленную цветами веранду и усадила за стол:
– А у нас сегодня вкуснейшие пироги с ягодой и чай с душистой липой!
Недозлюк улыбнулся, он не был слишком голоден, но был польщён глубокой заботой старой доброй женщины, которая всё суетилась и старалась развеселить его.
– Оставайтесь у меня, Ваше величество, – ласково говорила она, разливая по чашкам чай, – нам с вами будет не скучно. У меня в библиотеке очень много книг, вам будет весьма интересно читать их.
– Ах, книги! – восторженно воскликнул король, – Когда -то в доме своего старого Мастера я читал их ночами напролёт!
Камень Чудес вызывал у Недодела восторг, но теперь этот восторг был другим, его тонкие грани, сверкающие на солнце разными цветами, завораживали и вызывали особый трепет в душе Недодела. Он стоял теперь посреди тротуара, на аллее около зелёного газона городского парка и, рассматривая камень, восхищался им, не заметив за спиной бегущего человека. И в тот момент, когда Недодел поднял к солнцу своего любимца, бегущий человек нечаянно пнул куклу и тот, выронив Камень Чудес, кубарем полетел в газон с высокой зелёной травой и одуванчиками.
– А! – закричал Недодел, даже не почувствовав боли от пинка, а больше испугавшись, что Камень Чудес вылетел из его рук и высоко пролетел над его головой. Ведь куда он приземлился Недодел не увидел, потому что сам распластался теперь в густой траве вниз лицом.
– Мой Камень! – закричал он в панике, вскочив на ноги.
И, не обращая внимания на шпагу Ариуса, которая больно колола его то там, то тут, начал ползать в траве.
– Мой Камень! – вопил Недодел, ползая и почти рыдая.
А Еля, увидев у незнакомца на поясе шпагу своего Принца, вскрикнула:
– Шпага Принца Ариуса!
– Где? – встревожился Зверобой и стал озираться по сторонам.
– У того странного дяди, похожего на Недодума! – Еля указывала пальцем в газон, густо поросший высокой травой, – Смотри, Зверобой, он там ползает в траве и кричит. И у него на поясе шпага нашего Принца!
Недодум узнал Недодела, но не успел ничего сказать. Оторопев от неожиданности и не понимая, что происходит, он приостановил лошадь и не двигался с места. Все трое – Еля, Зверобой и принцесса уже помчались в густую траву газона.
– Недодел! – приказным тоном кричала ещё издали принцесса Недозлюченька, – Сейчас же верни чужую шпагу! И что это ты тут делаешь?
Но Недодел будто и не слышал её, он не узнал принцессу и ему было совершенно наплевать на белокурую куклу и её друзей, он шарил по траве руками и жадно смотрел в гущу травы. Недозлюченька растерялась от удивления, почему это советник короля больше не слушается её? А Еля со Зверобоем решительно двинулись к незнакомцу.
– Откуда у вас шпага нашего Принца? – строго повторил вопрос Зверобой.
Но Недодел казалось было сейчас заплачет, он истерично продолжал нащупывать траву и крутиться вокруг своей оси. Тогда Еля дёрнула за поводья лошадь и оба они со Зверобоем оказались рядом с Недоделом. Зверобой протянул руку за шпагой Принца, но Недодел так отмахнулся от его руки, что Зверобой упал с лошади и по инерции схватился за свой меч.
– Встаньте ко мне лицом, – жёстко приказал он, направив меч на Недодела, – и верните шпагу Принца Ариуса.
Но Недодел впал в ярость:
– Вы кто такие, а?! Чего вам надо? Это моя шпага!
Он стал уворачиваться от попыток Зверобоя напасть на него, и увидев Недодума, подъехавшего к ним приказал ему:
