Чудеса у меня под ногами. Очерки о находках - страница 34

А ещё я решил узнать «мнение» о костях мамонта у сидевшего на цепи пса Мухтара. Ещё в детстве читал, что сибирские охотники, находившие туши мамонтов в вечной мерзлоте, кормили мамонтятиной своих собак и даже пробовали это мясо сами. И собакам, и самим охотникам мясо понравилось, хотя и пролежало во льду тысячи лет. Из этого факта даже родилась одна из версий о причинах вымирания шерстистых слонов в Европе: мол, первобытные люди так любили мамонтятину, что не могли успокоиться, пока не съели последнего из её носителей.

Но когда я поднёс чёрную кость к морде Мухтара, он, осторожно понюхав её, устремил на меня взгляд, лишённый всякого юмора – словно, обидевшись, уже намеревался подраться со мной. Характер у него, действительно, был тяжёлый и непредсказуемый. Больше я таких экспериментов над ним не ставил. Из произведённого опыта уже было достаточно ясно, что собаку на таких костях не проведёшь. Мухтар с удовольствием грыз только те ископаемые кости, которые накануне зарыл в землю сам.

Понюхав мамонтячью кость сам, я лишний раз удостоверился в том, что ничем съедобным она не пахнет. Кость издавала стойкий запах сырого песка и окисляющихся сульфидов железа. Некоторое время спустя я окрестил эту специфическую ароматическую смесь «запахом древности».

Нижняя челюсть мамонта с зубами. Фото из архива Кременчугского историко-краеведческого музея.

Осенью того же года я осуществил раскопки в Мало-Кахновском карьере и обнаружил ещё один зуб мамонта непосредственно в месте своего коренного залегания. Это позволило мне установить, что почти все останки мамонтов, а также других современных им животных, происходят из песчано-галечных отложений палео-Днепра. В древний Днепр они, как и вмещающий их галечник, попали из размытых отложений приледниковых равнин.

В том же 1983 году фрагмент зуба мамонта был найден мною непосредственно в ледниковых отложениях (глина, содержащая обильное количество гальки и валунов), обнажающихся в Крюковском карьере. В отличие от предыдущих находок, имевших серо-чёрную окраску, этот фрагмент был окрашен в палево-жёлтые оттенки.

В мае следующего 1984 года я наткнулся в Песчанском карьере на обломки бивня мамонта. Это была целая россыпь мелких и хрупких фрагментов. О том, что это был именно бивень, нетрудно было догадаться по концентрически-слоистому строению отдельных обломков. Большинство же их было похоже на щепки, оставшиеся после колки дров. Но эти «щепки» состояли из вещества, очень похожего на вещество зубов мамонта – дентин. Вероятно, бивень изначально залегал в сильно обводнённом грунте и был насыщен влагой. Ковш экскаватора, зацепил его неудачно, разрушив на несколько фрагментов. Затем обломки бивня долго пролежали на поверхности и, высыхая, растрескивались и рассыпались на мелкие кусочки.

Не повезло этому бивню. Но всё-таки я собрал несколько десятков его обломков, заинтригованный необычными сине-зелёными корочками, которые пятнами покрывали их. Цветом и бархатистым отливом эти корочки очень походили на хвостовые перья петуха или павлина. В природе этих налётов я разобрался не сразу. Но, в конце концов, удалось установить, что сложены они фосфатами железа и меди, которые образовались в результате химического взаимодействия между сульфатами упомянутых металлов, растворёнными в грунтовой влаге, и минеральным веществом бивня.

Кстати, мой приятель, отец которого работал водителем самосвала в Песчанском карьере, позже рассказывал мне, что однажды один экскаваторщик нашёл там целый бивень. Находку отнесли в краеведческий музей.