Чудеса у меня под ногами. Очерки о находках - страница 32

Оказалось, зуб мамонта состоит из ряда прочных эмалевых пластин, скреплённых между собой менее стойким к выветриванию зубным веществом. Эти пластины образуют параллельные гребневидные выступы на жующей поверхности зуба, формируя своеобразный рельеф, напоминающий поверхность стиральной доски или протектор туристического ботинка. С обратной стороны зуба имеется целая корневая система – не один, два или три корня, как у человека, а около десятка корней. Годы спустя эти наблюдения подвели меня к мысли, что каждый зуб мамонта представляет собой эволюционный сросток из нескольких обычных зубов. У мамонта всего четыре зуба – два «булыжника» в верхней челюсти и два в нижней. Правда, огромные бивни – это тоже зубы, видоизменённые в процессе эволюции резцы. Далёкие предки этих слонов, как и многие другие животные, имели полный рот зубов. В процессе эволюции их жевательные зубы постепенно срослись, образовав четыре «жернова». Это было необходимо для удобства перетирания жёсткой растительной пищи – не только травы, но и веток.

До момента вышеуказанной находки в отвале Песчанского карьера я никак не предполагал, что мамонты – обитатели арктических степей – когда-то жили и в центральных областях ныне солнечной Украины. За разъяснениями я отправился в Кременчугский краеведческий музей, прихватив с собой для наглядности все три зуба. Кстати сказать, я, наверное, в силу своей застенчивости, не столь скоро осмелился бы на подобный ход, если бы в музее на тот момент не работал мой старый знакомый – Геннадий Петрович Шабельник.

С Геннадием Петровичем меня познакомила мама в 1980 или 1981 годах. Он тогда работал преподавателем истории в медучилище – том самом, в котором работала библиотекарем моя мама. Это был интеллигентный и очень эрудированный молодой человек, в недавнем прошлом археолог. Он участвовал в археологических раскопках на юге Украины, в Крыму – кажется в Пантикапее. Упомянув однажды в разговоре с мамой о своём археологическом прошлом, он, в свою очередь, был немало удивлён её рассказом обо мне – девятилетнем мальчишке, живо интересующемся археологией и предками человека. Ещё мы не были знакомы лично, но через маму он уже передал для меня в дар несколько археологических реликвий, среди которых был осколок древнегреческой амфоры и обломок фундамента древнего христианского храма.

А теперь мы сидели в актовом зале музея и разговаривали о мамонтах…

Все три принесённых мною «булыжника» действительно оказались зубами этих шерстистых слонов. Хотя скелетом мамонта Кременчугский музей не располагал, отдельные его «детали» в экспозиции всё-таки имелись: огромный массивный череп, обломок бивня, нижняя челюсть с огромными зубами-жерновами, бедренная кость, коленная чашечка. Все эти кости были найдены в окрестностях города – в основном при разработке карьеров. Значит, найденный мной зуб не является сенсацией. На месте нынешнего Кременчуга в ледниковом периоде действительно паслись стада мамонтов. Рядом с ними, как и «полагается», жили шерстистый носорог, дикая лошадь, пещерный медведь. Их кости тоже лежали в витрине рядом с костями мамонта.

Во время максимального оледенения, называемого днепровским, ледник, расползавшийся по европейским равнинам из области Скандинавских гор, достиг южной границы современной Белоруссии и двумя длинными языками углубился дальше на юг по долинам Днепра и Дона. Язык ледника, двигавшегося по долине Днепра, немного не дотянул до места, где ныне располагается Днепропетровск. Значит, территория нынешнего Кременчуга была покрыта ледником, а с обеих сторон от него простирались приледниковые степи, на которых мамонты и паслись.