Чудеса у меня под ногами. Очерки о находках - страница 30

Не лучшая доля ждала и тех, кто ушёл дальше на юг, в земли нынешней Сибири. Наступающая на север граница таёжных лесов сократила до минимума ареал их обитания. Но и этот ареал претерпевал радикальные изменения под влиянием «глобального потепления» климата: подземные льды летом интенсивно таяли, образуя большие грязевые потоки и плывуны. Неповоротливые животные вязли в лужах жидкой грязи и гибли. Так полярная степь постепенно превратилась в современную болотистую тундру, абсолютно непригодную для жизни мамонтов.

Животные, оказавшиеся на островах, также были обречены на скорое вымирание. Процессы, вызванные изменением климата, усугублялись недостатком корма. К тому же, острова постепенно уменьшались в размерах – их берега, сложенные ископаемым льдом и рыхлыми отложениями, размывали морские волны. Ежегодно прибой «съедал» полоски островных побережий шириной в десятки метров. В результате Арктида прекратила своё существование, а многочисленные острова, оставленные ею, постепенно уменьшались и в размерах, и в количестве.

Процессы, описанные выше, исследователи наблюдают и в наши дни. Так современное побережье Ледовитого океана в некоторых местах продолжает активно размываться прибоем. Береговая линия отступает вглубь материка, а в обрывах обнажается всё тот же ископаемый лёд. В летние месяцы близ ледяных обнажений всё так же образуются плывуны, в которых теперь безнадёжно вязнут уже не мамонты, а вездеходы геологов.

Продолжают таять и арктические острова, некоторые из которых на три четверти состоят изо льда. Уже в ХХ веке, можно сказать на глазах полярных исследователей, исчезло несколько островов, оставив после себя лишь песчаные отмели.

Та же участь, вероятно, постигла и легендарную Землю Санникова. В 1805 году сибирский промышленник Яков Санников, занимавшийся добычей мамонтовой «кости» на островах Новосибирского архипелага, увидел с острова Котельный неведомую землю. В 1810 году исследователь Новосибирского архипелага М. М. Геденштром пытался добраться до Земли Санникова по льду, но путь ему преградила обширная полынья. Однако на карту неведомую землю он всё-таки нанёс.

Слухи о загадочной земле расходились по Сибири. Промышленники возлагали на неё большие надежды. А академик П. С. Паллас в 1818 году предположил, что эта земля может являться продолжением Американского континента. Такое предположение не могло остаться без внимания правительства, и поэтому на проверку сведений Геденштрома и Санникова была направлена экспедиция во главе с лейтенантом П. Ф. Анжу. Экспедиция описала Новосибирский архипелаг, открыла ещё один остров, но добраться до Земли Санникова тоже не смогла.

В 1885 году на Новосибирских островах побывал Э. В. Толль. Стоя на северном берегу острова Котельный, он увидел вдали чёткие контуры гористого берега. В 1900 году на шхуне «Заря» Эдуард Толль снова отправился на Новосибирские острова с чётким намерением достичь неведомой земли. Весной 1902 года, после зимовки на острове Котельном, Толль с тремя спутниками вышел по льду к острову Беннетта. Осенью этого же года «Заря» должна была подобрать их, но не смогла пробиться к острову из-за льдов. Весной следующего года спасательная экспедиция нашла на Беннетте место зимовки Толля и его спутников, а также дневники экспедиции. Но людей на острове не оказалось. В последней записке Толль сообщал, что все члены экспедиции находятся в полном здравии, что у них достаточно провианта, и они направляются на юг. Где-то там, в бескрайних просторах Арктики, следы Толля и его спутников затерялись навсегда…