Это обещание он не выполнит.
Александр вывел Марьяну на середину зала. Закружил в танце. Влад закусил губу, наблюдая, как безжалостно он тащит его жену по паркету. Марьяна путалась в ногах, тактах и движениях. Это заметили все.
Ничего. Спишут на волнение. Все же с Великим Княжичем бал открывать – это честь, удостоиться которой хотели многие.
Многие, но не Марьяна.
«Держись, моя хорошая, – твердил Влад про себя. – Умоляю, продержись этот танец».
– Однако, – произнес Владимир за спиной.
– Они знают, – коротко ответил Влад. – Оба.
– Спасибо.
– За что? – проворчал он.
– За то, что не устроил сцену, – пояснил Владимир. – Хотя… Был бы скандал. А скандал на пользу конкурсу.
– Да неужели?!
– Внимания больше. Во всех газетах…
– Так я пойду, дам ему в морду, – процедил Влад. – Если на пользу.
Он даже шагнул к танцующим, но Владимир ухватил его за плечо, остановил.
– Остынь. Матушка расстроится.
И то верно. Да и Марьяна не обрадуется, если окажется в центре скандала. Но почему она так бледна? Влад вдруг понял, что и он ощущает ее, как себя. И что Марьяна… на грани обморока.
Танцующих стало так много, что зарябило в глазах. Влад моргнул раз, другой… и понял, что потерял Марьяну из виду.
– Они вышли, – сказал Владимир. – Через противоположную дверь. Мне это не нравится.
Добрыня гарцевал вокруг Фреи. Он уговорил ее отдать ему первый танец, и теперь наслаждался заслуженной победой. Ничего, тут полно стражников. И Владимир…
– Ты со мной? – спросил Влад, устремляясь к выходу.
Не было необходимости мешать танцующим, он знал обходные пути.
– Естественно. Ты, братец, похоже, расслабился. Не почувствовал, как отводом глаз мазнуло?
– Нет, – огрызнулся Влад.
Немудрено. Ему с утра… мозги клюют. Сначала Алексей. После – батюшка.
К слову, с батюшкой Влад поругался. Можно сказать, вдрызг. Впервые в жизни.
В чем-то Влад сам виноват. Нужно было остыть после разговора с Алексеем, успокоиться. А он потребовал встречи с Великим Князем. И настаивал.
Батюшка принял, хоть и не скрывал недовольства таким поведением.
– Это правда, что Александр смертельно болен? – спросил Влад в лоб.
– Нет, – ответил батюшка. – Он смертельно проклят. Ты стал интересоваться семейными делами?
– Нельзя?!
– Отчего же, можно. Даже нужно. Хочешь знать подробности?
Влад кивнул, и батюшка указал на лавку, стоящую у стены. Мол, садись. Сам же опустился в кресло напротив.
– В позапрошлом году скифский курган вскрывали. Слышал?
– Владимир туда ездил, артефакты смотрел.
– У Владимира ума хватило внутрь кургана не лезть. А у Александра – нет.
– А ему зачем? – удивился Влад.
– Да ты его спроси, – фыркнул батюшка. – То ли славы захотелось, то ли приключений. Тайник обнаружили, он туда первым полез. Золото нашел. И смертельное проклятие. Дурень.
– И что… – Влад ощущал, как волосы встают дыбом. Батюшка говорил об ужасном! И так спокойно! – Ничего нельзя…
– Ничего.
– Да не может…
– Может, – опять перебил его батюшка. – То, что можно, применять неможно. Последствия, знаешь ли…
Жутко. Любимый или нет, но Александр – родной сын. Кровь от крови. А батюшка… любую цену за его жизнь заплатить не готов. А Княгиня? Она мать, она не могла смириться.
– А что за…
– Обойдешься, – сказал отец. – И вмешиваться в это я тебе запрещаю. Поверь, если будет хоть один шанс, я им воспользуюсь. А пока…
Он развел руками.
Что ж, хотя бы понятно, отчего Александр не может быть наследником.
