Одновременно я поняла, что меня действительно украли. А я иду следом за похитителем, как овца на привязи. И ни вырваться не могу, ни закричать. Значит, против меня опять применили ведовство.
Влад учил, как поступать в таких случаях. Это был маленький урок, не закрепленный практикой, но я его запомнила. Сосредоточиться, представить, что разбиваешь кокон, что вокруг тебя. Вдребезги, в пыль!
Что-то будто лопнуло рядом. Или мне это показалось?
– Куда вы меня ведете? Что вам нужно?!
Ура! Получилось!
– Я… Я буду кричать! Громко!
Одновременно я пыталась вырваться, выкручивая руку.
Княжич остановился. И уставился на меня в изумлении.
– Ты… ведунья? Не знал…
– Откуда вы меня знаете? – выпалила я.
– Не смеши, Марьяна, – раздраженно бросил он. – Ты не могла забыть.
– Но забыла! – возразила я. – Я долго болела, едва не умерла, и после болезни ничего не помню.
– То есть, ты не знаешь, кто я?
В его взгляде появилась насмешка.
– Знаю. Я ваш портрет видела.
Должного почтения я Александру не выказала. Он со мной не церемонился, так и я не буду. Имею право! Может, я не в себе… от шока.
– И… всё?
– А что еще? Вы не ответили, откуда меня знаете. И зачем я вам!
Александр рассмеялся – громко, заливисто. И отчего-то обидно. А потом вдруг дернул меня за руку и прижал спиной к стене.
– Я думал, ты глупая, – шепнул он на ухо. – А ты хитрая. Не получилось с одним княжичем, подцепила другого. Владу ты ту же сказку поешь? О том, что ничего не помнишь? А если я ему расскажу?
– О чем?
– О том, что нас связывает, крошка.
Он коснулся пальцами моей щеки, провел по ней костяшками пальцев. От отвращения я вжалась в стену. Неужели я не ошиблась? И это – отец Василисы?
– Мне расскажите, – храбро потребовала я. – Иначе… я на вас пожалуюсь! Я участвую в конкурсе, а вы похитили меня с бала. Вы не имеете права ни к чему меня принуждать!
– Ты изменилась, – признал Александр. – Надеешься, что муж защитит?
Ответить я не успела. Вдалеке раздался шум, Александр повернул голову и пробормотал:
– Вот сейчас и проверим.
– Отпусти ее! Немедленно! – раздался голос Влада совсем рядом.
Почему так долго?!
Александр отступил назад, и я бросилась к Владу, бежащему к нам. Кто это позади? А, Владимир…
– Марьяша!
Я упала в объятия Влада. Он прижал меня к себе, погладил по спине… и передал Владимиру. А сам шагнул к Александру.
Я дернулась следом, но Владимир меня удержал.
– Пусть поговорят, – шепнул он. – Все в порядке?
– Но они… он… – Я проигнорировала вопрос, переживая, как бы разговор не закончился дракой.
– Не переживай. С тобой все в порядке?
Я взглянула на Владимира. Серьезно? Как я могу быть в порядке, оказавшись в такой неприятной ситуации? Хотя он, наверное, беспокоится о моем здоровье.
– Наверное… – только и смогла произнести я.
А Влад и Александр молчали, уставившись друг на друга с ненавистью. Ни один не спешил начать разговор.
– Я жду объяснений, – наконец процедил Влад.
– Слышал, что ты женился. – Александр ухмыльнулся. – На свадьбу не пригласил, так что поздравлять не буду. Правда, не знал, на ком именно, пока не увидел ее на балу. Тяжело быть младшим в семье. Да, Владушка? Приходится довольствоваться тем, чем пользовались старшие братья.
Я пошатнулась. Моя версия подтверждалась! Владимир подставил руку, и я вцепилась в нее мертвой хваткой.
Вопреки ожиданиям, Влад Александра не ударил.
– В таком случае, мне повезло, – спокойно ответил Влад. – Ты упустил настоящее сокровище, и оно досталось мне. Обратно ты его не получишь.
