− Слушай, Рей, а было так, чтобы кто-то нарушал правило номер девять?
− Было.
− И что с ними случалось?
− Я сам не видел, но каждый раз, когда такое случается, мебели в кабинете Исы Овны становится больше.
− Да, ладно…
От мысли стать очередным креслом для клиента, пересохло в горле.
− Ты же пошутил?
− Мне давно уже не до шуток.
− А это правило только к помощникам относится?
− Я думаю, если правило такое есть, то к ним в первую очередь.
Я уже давненько посматривал на упаковку с сухариками, поджидая удачный момент её употребить. Даже казалось чувствовал запах от обильного количества вкусовых добавок. Кажется, сейчас был лучший момент разрядить обстановку.
Только я наполнил рот сухариками, как раздался телефонный звонок.
− Алло, слушаю, − растолкав по сторонам рта размокающие сухарики, проговорил я.
− Слушай сказку, которую я тебе сейчас расскажу, − проговорил на том конце ласковый, убаюкивающий голос.
Я так и забыл проглотить, образовавшийся во рту солёно-острый комок.
− В некотором царстве, в некотором государстве жил был Иван по имени Рей…
Взгляд мой упёрся в фоторамку с инструкцией, разыскивая подходящее по случаю правило. Вот оно: правило номер четыре: «Вступать в разговоры и другие отношения с клиентами запрещается!».
А сейчас кто говорит? Клиент?
− И жила была девушка, в которую он влюбился и звали её… − продолжал голос.
Я резко отключил связь, испуганно уставившись на телефон. В голове продолжал звучать голос: «… Иван по имени Рей…».
− Кто звонил? − безразличным тоном спросил бармен.
− Не понял… Сказочник какой-то.
− А… это кот Баюн балуется. Хорошо, что ты не стал его слушать. Он усыпляет тех, кто его слушает. А тебе спать на работе никак нельзя.
Рей умолк, а мне жутко захотелось узнать, что будет с теми, кого этот кот усыпит? Неожиданное молчание парня меня раздражало. Я спросил:
− И что с ними случалось?
− Он их до смерти закусывал. Тот ещё извращенец. Это он в сказках чёрный и пушистый, по цепи, типа, ходит, а на деле в лесу живёт да на туристах свои железные когти испытывает.
− А если бы я уснул… Меня бы он тоже до смерти закусал?
− Я бы не стал это проверять.
Решив, что вполне удовлетворён ответом, полученным от Рея, я вновь принялся хрустеть сухариками. Знаю, что хруст мог ему не понравиться, но мне было всё равно. Должен же я как-то развлекаться. А делиться совсем не хотелось, самому мало, вот и не стал предлагать ему. Между поеданием сухариков думал о том, зачем кому-то понадобилось рассказывать мне о Рее? Хотел посмотреть на мою реакцию? Хотел… Что ещё этот некто мог хотеть?
«Так я начну ждать звонка, чтобы услышать продолжение сказки. Может именно этого он хочет? Зацепить моё внимание? А потом манипулировать?»
Чтобы не поддаваться размышлениям, уводящим в мрачную тему, я сосредоточил внимание на разгадывании кроссворда. За полчаса осилил половину, заработал триста очков и получил виртуальную медаль за «Ум и скорость».
О, да! С умом у меня более-менее в порядке, не только в решении кроссвордов, а вот с реакцией на события явно имеется серьёзный пробел.
Как всегда, неожиданно раздался телефонный звонок. Я вздрогнул, быстро проглотил, имеющиеся во рту сухари и приблизил трубку к уху.
− Алло, слушаю.
− Сим, пожалуйста, пригласите на приём, Лень Перекатную, − вежливо попросила начальница.
Связь отключилась.
Я вновь завис с открытым ртом.
− Кого пригласить?
Понимая, что, если я чего-то не вижу обычными глазами, не значит, что этого не существует. Я спешно надел очки и быстро осмотрел холл.
