Я поднялся и, стараясь не заикаться, насколько это было возможно в моём около обморочном состоянии, сообщил:
− Иса Овна приглашает вас на приём. Входите, пожалуйста.
Пусть уж лучше мне претензии высказывает начальница, чем этот злобный, костлявый персонаж. Уж гнев Исы Овны я как-нибудь переживу.
Кощей, похоже, не ожидал приглашения, что удивлённо моргнул, вскинул гордо голову и пошёл в кабинет. И вот он скрылся внутри, а я вздохнул с облегчением и сел на стул, чувствуя, как тело колотит крупная дрожь.
Моё спокойствие длилось минуты две, как вдруг дверь с шумом открывается, и в холл выскакивает взъерошенный, с оборванным плащом и с сапогом на одной ноге − Кощей.
− Да, как вы смели! Вашу ма-а-ать!!! − а далее последовал отборный мат с редкими приличными словесными оборотами, посвящёнными посыланию в «сказочные» места, с обещанием сделать из помощника и самой Исы Овны вечных рабов по вылизыванию интимных мест самого Дыя − царя всякой нечисти.
Гром, не переставая грохотал над потолком, а серая туча, образовавшись вокруг люстры, начала литься дождём. И немаленьким, что я бы как-нибудь пережил, а настоящим ливнем. Только спрятавшись от гнева Кощея, я вдруг понял, чем мне грозит этот ливневый поток. Меловой круг начал растворяться от обилия влаги. Я судорожно отыскал в шкафчике мел и попытался подрисовать особо расплывшиеся участки защитного круга. Но мел отказался оставаться на полу. Он намокал и отваливался слоями. Я, стремительно погружаясь в панику, отчаянно зашептал заговор: «А элфин тоод диер син динь дью…», при этом максимально забравшись под стол. Оставшимся в руке кусочком мела трясущимися руками обвёл вокруг себя, надеясь, что удастся создать защиту. Иных вариантов остаться в живых у меня просто не было.
Послышались хлюпающие по воде шаги. И вот Кощей медленно и неотвратимо склонился надо мной.
− Это ты натравил на меня ведьму! Я с тебя десять шкур спущу, − проговорил он, злобно ухмыляясь. − Я из тебя живое чучело сделаю, а в твои глаза буду дротики кидать.
Он протянул руку, собираясь схватить меня, но вдруг резко её отдёрнул.
− А… думал, сможешь от меня защититься? Это временно, дружок Сим, отныне ходи и оглядывайся. Я слежу за тобой! Ты мой!
Он каждого его слова, по мне пробегала волна ужаса. Хотелось кричать и отмахиваться руками, но я мог только хрипеть от тяжёлого, частого дыхания и дрожать, обхватив голову руками. Закончив речь, Кощей изволил испариться. Минут десять после того, как прекратились раскаты грома и перестал хлестать ливень, я продолжал сидеть, съёжившись под столом. Наконец, послышались осторожные шаги, и кто-то, обходя мою стойку, склонился надо мной. Я с трудом отнял от головы руки.
− Эй… живой? − это оказался бармен.
Я облегчённо выдохнул и начал выбираться из-под стола.
− А я только вышел, а тут гром и дождь. Повезло, что он меня не заметил, когда я под стойку прятался. Давно не видел Кощея в таком гневе. Как тебе это удалось?
Рей протянул мне руку, помогая подняться. Я осмотрелся. Всюду сырость и капает вода. От мелового круга остались только намёки.
− Ничего особенного, − ответил я. − Всего лишь пригласил войти в кабинет.
− Пригласил войти… без разрешения Исы Овны?
Я кивнул.
− А что я должен был делать, если на такой случай у меня нет подходящего правила? Решил, пусть лучше меня уволят или начальница отругает, чем терпеть этого придурка.
